‘두 자유인’ 왕과 광대의 난장 한판…29일 개봉 왕의남자

연극을 스크린으로 옮길 때 관건은 연극적·영화적 요소를 어떻게 솎아내고 버무려내느냐 하는 것이다. 이런 문제를 영화 ‘왕의 남자’는 다소 투박하지만 지혜롭게 헤쳐나간다.

29일 개봉하는‘왕의 남자’는 작품성과 흥행성을 인정받은 연극 ‘이(爾:왕이 신하를 높여 부르는 호칭)’가 원작이다. 하지만 출발은 같지만 방법을 달리했다. 연극은 ‘연산’과 광대 ‘공길’의 관계가 이야기 전개의 중심축. 광기에 휩싸여 가는 연산과 권력의 맛에 점점 옭죄어가는 공길의 번민과 고뇌를 무대위 난장으로 풀어냈다.

반면 영화는 권력 앞에 당당한 광대 ‘장생’을 등장시켜 두 인물을 바라보게 한다. 권력과 동성애를 향한 세 인물의 엇갈리는 감정선을 마치 외줄타듯 팽팽하게 당겨주면서 ‘영화적’ 흡인력에 대한 해답을 찾아나간다. 원작의 탄탄한 스토리 라인과 수위높은 농담, 우스꽝스러운 몸짓, 거친 대사를 차용하고 줄타기와 경극, 화려한 의상과 소품 등 볼거리로 덧칠했다. 여기에 ‘황산벌’의 이준익 감독의 주무기인 익살과 풍자, 해학이 영화적 문법으로 잘 녹아들어 관객들의 시선을 빨아들인다.

영화는 모든 것을 손에 쥔 자유인인 왕과, 반대로 가진 게 없어 자유로운 광대라는 양 극단 사이의 접점을 찾아간다. 조선시대 광대인 장생(감우성)은 양반의 남창으로 몸을 상납하는 공길(이준기)과 함께 꼭두각시 삶을 박차고 한양으로 입성한다. 그 곳에서 둘은 연산(정진영)과 그의 애첩인 녹수(강성연)를 풍자하는 놀이판을 벌여 장안의 명물이 된다. 왕을 희롱한 죄로 의금부로 끌려가지만, 왕을 웃기면 살려준다는 조건으로 궁으로 들어간다.

목숨을 담보로 한 놀이판에서 장생과 공길은 연산을 웃기는 데 성공하면서 궁중광대가 된다. 하지만 왕을 위한 놀이판이 벌어질 때마다 궁 안은 피비린내가 진동한다.

감독은 여러 차례 영화로 만들어져 너무나도 익숙한 연산 이야기를 새로운 스토리로 풀어냈다. 허구의 인물이자 현대인을 상징하는 장생의 입을 빌려 권력에 대한 인간의 욕망과 비극을 풍자하고 비꼰다. 비극의 반란이 마무리된 뒤 광대 일행이 저세상인 듯한 곳에서 다시 만나 흥겨운 놀음판을 벌이는 마무리 장면은 가슴 한편에 아련함을 남긴다. 정진영·감우성 등 중견 배우들의 호연은 예상대로 일품. 특히 중성적인 이미지의 공길역을 훌륭히 소화해낸 이준기는 이 영화가 얻은 최고의 수확이다.

육갑(유해진), 칠득, 팔복 등 조연들도 양념 역할을 톡톡히 해냈다. 다만 ‘패왕별희’를 연상시키는 경극 장면이나, 비슷비슷하게만 보이는 놀이판들, 후반부에 최고조에 이르지 못하고 힘이 부치는 극적 긴장감 등 군데 군데 느껴지는 군더더기 같은 ‘연극삘(Feel)’은 다소 아쉬움이 남는 부분이다.15세 이상 관람가.

이영표기자