시청률 싸움에 등터진 ‘베스트극장’

오는 1월말 토요일 밤으로 방송시간대를 옮기는 MBC ‘베스트극장’ 편성안을 놓고 MBC 드라마국 PD들이 집단반발하고 있다.

MBC ‘베스트극장’의 한 장면. MBC ‘베스트극장’의 한 장면.

MBC는 최근 새해 1월 24일로 예정된 개편에서 베스트 극장을 기존 금요일 오후 9시55분에서 토요일 오후 11시45분으로 이동하는 편성안을 밝힌 바 있다. 이에 따라 원래 방송하던 ‘주말의 명화’는 일요일로 옮져진다. 금요일 ‘베스트극장’ 시간대 후속 프로는 아직 결정되지 않았다.

그러나 MBC 드라마국 PD들은 최근 긴급회의를 갖고 “‘베스트극장’ 말살 기도인 시간대 이동안은 도저히 받아들일 수 없다.”고 결의, 관련 성명서 등을 발표하는 한편, 편성기획부 등 해당 부서에 집단으로 항의의 뜻을 전달했다.“신인 방송작가와 드라마 PD 양성소 기능을 꾸준히 수행해온 ‘베스트극장’이 없이는 MBC 드라마의 미래도 없다.”는 것이 성명서의 요지.

성명서 작성에 동참한 MBC 드라마국의 한 PD는 “토요일 오후 11시 45분 방송은 사실상 자정에 시작해 오전 1시가 넘어 끝나는 시간대로 도저히 드라마가 들어갈 자리가 아니다.”면서 “최근 드라마 시청률 침체에 대해 PD들 모두 위기의식과 부끄러움을 느끼며 책임을 통감하지만, 최근의 ‘빙점’ 조기종영 결정 등 근시안적인 시청률 위주 편성은 오히려 악효과만 불러올 것”이라고 우려했다.

그러나 편성기획부 고위관계자는 “세상에 핑계없는 무덤은 없다. 존재 이유없는 프로그램이 어디 있겠느냐.”면서 “프라임 타임대 프로에 경쟁력(시청률)은 필수다. 드라마국 간부들과도 일정 부분 협의해온 만큼 MBC 모두가 살기 위해 예정안대로 진행할 계획”이라며 강행의지를 밝혔다.

채수범기자