[儒林 속 한자이야기] (31)

形而上學(형이상학)

儒林 145에는 ‘形而上學’이라는 말이 나온다.서양학문이 동양에 소개되면서 哲學(철학)의 한 分野(분야)인 Metaphysics를 形而上學으로 飜譯(번역)했는데,周易(주역) 繫辭(계사)전의 ‘形象(형상)이전의 것을 道(도)라 하고,형상 이후의 것을 器(기)라 한다(形而上者 謂之道,形而下者 謂之器).’에서 딴 것이다.

중국 宋代(송대)의 학자 朱熹(주희 :흔히 ‘朱子’라고 일컬음)는 形而上者를 理(리)로 形而下者를 氣(기)로 해석하면서,논리적으로는 형이상의 理가 氣보다 우선하지만 현상적으로는 불가분인 동시에 섞일 수 없는 관계라고 이해하였다.여기서 理,氣의 관계를 어떻게 이해하느냐에 따라 다양한 학설이 전개된다.이 부분의 해석은 다양하지만 ‘形而上’은 사물이 형체를 갖기 이전의 근원적인 본모습,‘形而下’는 감각할 수 있는 구체적인 사물이라는 데 대체로 일치한다.

아리스토텔레스(BC384∼BC322)는 存在者(존재자)에 관한 제일의 원리·원인을 탐구하는 학문을 ‘제일철학’이라 하고,학문 체계의 으뜸으로 삼았다.그런데 紀元前(기원전) 1세기 무렵 안드로니코스는 아리스토텔레스의 全集(전집)을 編纂(엮을 편,모을 찬)하면서 이 ‘제일철학’분야의 내용을 自然科學(자연과학) 다음에 놓고 ‘자연과학 다음의 책’이라고 불렀는데,이것이 形而上學의 기원이다.

形而上學은 경험적 現象(현상)을 초월한 사물의 본질,존재의 근본 원리를 思惟(사유)나 直觀(직관)에 의해 탐구하는 哲學 분야를 말한다.形而下學의 정확한 개념정의는 어렵지만 ‘구체적 형체를 갖추고 있는 사물을 연구하는 학문’쯤으로 이해할 수 있다.

形자는 音部(음부)인 ‘ ’(우물 정(井)의 변형)과 意部(의부)인 ‘ ’(터럭 삼)이 합쳐진 자로써 ‘물체의 모양을 그리다.’가 본 뜻이며,‘모양’‘형상’은 파생된 뜻이다.

而자는 원래 ‘턱수염’의 象形(상형)이나 오늘날은 일반적으로 접속어로 쓰이는데,그 변천 과정에 대해서는 학설이 분분하다.또 而자는 방향·장소·시간·수량의 한계를 나타내기도 한다.

上자는 수평선을 뜻하는 一에 위쪽임을 표시하는 짧은 선을 더하여 ‘위’를 나타내었고,‘아래’라는 뜻은 길다란 기준선 아래에 짧은 선을 표시하여 나타냈었는데 文字學(문자학)에서는 이와 같은 방법을 指事(지사)의 원리라고 한다.

우리가 사용하는 槪念(개념) 가운데는 잘못 이해하고 있거나 쓰임이 정확하지 않은 경우가 흔하다.而上(=以上:이상)과 而下(=以下:이하),未滿(미만)과 超過(초과)도 이런 예에 속한다.동양 고전에서는 以上보다는 ‘而上’으로 표기한 경우가 많지만 의미상의 차이는 없다.以上과 以下는 基準量(기준량)을 포함하여 그보다 많고 적음을 표시한다.超過(초과)와 未滿(미만)은 이상·이하의 개념과 혼동하기 쉽다.超過(넘을 초,지날 과)와 未滿(아닐 미,찰 만)은 기준량을 포함하지 않고 그보다 많고 적음을 나타낸다.以前(=而前:이전)과 以後(=而後:이후)는 어떤 時點(시점)을 기준으로 전후를 표시하는데,그 基準(기준)시점을 포함한다.반면 ‘前’‘後’는 기준시점을 포함하지 않는다는 점에 留念(유념)해야 한다.이전,이후와 유사한 槪念(개념)으로 以內(이내)와 以外(이외)가 있는데 ‘以內’는 시간 또는 공간에서 어떤 기준을 포함한 범위 안을 가리키고,기준을 포함하되 범위 밖은 以外(이외)라고 한다.

김석제 반월정보산업고 교사(철학박사)