부시맨 부족의 예술 단순한만큼 아름답다

아프리카 미술이라고 하면 흔히 서부를 중심으로 발달한 목조 조형물을 떠올린다.이 조각들은 아프리카 전통미술을 대표할 만큼 뛰어난 것으로,20세기 현대미술에 커다란 영감을 불어넣었다.그러나 아프리카에서 가장 오래된 미술은 목조각이 아니라 바위 표면에 새긴 암각화다.아프리카 미술의 위대한 유산 가운데 하나로 평가받는 이 암각화에 뚜렷한 자취를 남긴 종족이 바로 부시맨이다.현재 남부 아프리카 칼라하리 사막 주변에 남아 있는 암각화들은 부시맨들의 손에 의한 것이다.요컨대 부시맨은 아프리카에서 가장 오래 전부터 ‘미술활동’을 한 아티스트인 셈이다.

부시맨들은 지금도 원시미술의 연장선에서 우화적이고 단순한 아름다움을 지닌 작품들을 만들고 있다.영화로도 잘 알려진 왜소한 체구의 부시맨들은 현재 나미비아,보츠와나 등 남부 아프리카 몇몇 나라에 6만명 정도가 흩어져 살고 있다.바위를 깎고 색을 입혀 암각화를 만들어온 이들의 전통은 현대 판화작품으로 이어진다.

서울 신문로 성곡미술관에서 열리고 있는 ‘시원으로의 여행전’(8월 22일까지)은 현대미술사에 각인된 아프리카 예술의 매혹과 신비를 고스란히 느끼게 한다.아프리카 현대미술 전문 갤러리인 터치아프리카(대표 정해종)가 기획한 이번 전시에는 부시맨 부족의 대표 작가 16인의 판화 80점과 아프리카 쇼나 부족의 조각 40점이 나와 있다.국제적인 명성을 얻고 있는 타마 카제를 비롯,타마에 세트쇼고,감코아 쿠카마 등이 작품을 냈다.대부분 풍경을 묘사하거나 새,물고기,기린,물소 같은 동물 혹은 초현실적인 정신세계와의 교감을 다룬 작품들이다.

부시맨 예술가들이 가장 중요하게 여기는 것은 이미지를 통한 이야기의 전달이다.그들에게 그림이나 판화는 일종의 기억창고이자 상상력을 담아내는 그릇이다.전시작들은 부시맨의 간소한 삶의 철학과 단순함의 미학을 보여준다.야생열매를 발견하면 씨앗이 될 만큼은 반드시 남겨 놓고,벌집을 찾으면 꿀을 딸 만큼 큰 것이 아니면 건드리지 않으며,그날 먹을 만큼의 양 이상은 절대로 사냥이나 채집을 하지 않는 그들의 단순 소박한 삶의 정경을 확인할 수 있다.터치아프리카의 정해종 대표는 “아프리카 미술을 단순히 치기어린 원시미술로 규정하는 것은 잘못”이라고 강조한다.원시미술이라는 것이 사실 19세기 인류학자들이 당시의 유럽을 사회진화의 종착점으로 여긴 데서 비롯된 개념이기 때문이다.[phone].

김종면기자 [e-mail]˝