출판계 여성과 2세…

요즘 우리 출판계를 가만히 들여다보면 출판사 경영인들의 면면으로부터 감지되는 두 가지 큰 흐름을 엿볼 수 있다.하나는 여성 경영인들이 출판계 전면에 나서고 있다는 점이고,또 하나는 창업세대들이 점차 물러나고 2세 경영인들이 늘어나고 있다는 점이다.그만큼 우리 출판계의 구조가 다양한 사회 변화에 잘 적응해 나가고 있다는 증거인 동시에 출판산업의 역동성을 잘 구현해 가고 있다는 점에서 일단 반가운 일이 아닐 수 없다.하지만 고질적인 ‘단군 이래 최대불황’ 운운하는 수식어가 여전히 따라붙는 현실에서,온갖 노력에도 불구하고 독자층의 이탈이 심화되고 있는 현실에서 볼 때 결과만 놓고 따진다면 그로 인한 우려 또한 지울 수 없다.

실제로 요즘 서점에 나가보면 ‘우리 출판사들,정말 책 잘 만든다!’는 탄성이 절로 나올 만큼 책의 품질이 좋아졌음을 느낄 수 있다.표지 디자인은 물론 본문 편집과 서체,지질,제본형태 등 어느 것 하나 나무랄 데 없을 정도로 휘황찬란한 외모에 반하게 된다.무한경쟁 시대이다 보니 당연한 결과라고 할 수도 있겠지만 그 이면에는 아무래도 여성 편집자들과 여성 출판인들의 섬세한 노력이 있었기 때문에 가능한 결과라고 해야 옳을 것이다.예전의 풍토로 보건대 편집자들은 대부분 여성임에도 편집장이나 대표는 남성 일색이었던 시절과는 사뭇 달라진 양상이기 때문이다.

또 2세 경영인들의 등장은 우리 출판계의 역사가 그만큼 유구해지고 있음을 보여준다는 점에서,대를 이어 경영일선에 나섬으로써 제대로 된 전통을 수립해 나갈 수 있다는 점에서 매우 긍정적이다.아울러 2세 경영이 실현된 출판사들의 경우 대개 자본 및 매출규모가 상위권이라는 점에서 구세대인 선친의 지혜와 신세대인 2세의 과감한 실천 의지가 잘 조화를 이룬다면 세계화의 추세에도 결코 밀리지 않는 경쟁력을 갖추게 될 것이기에 기대하는 바가 클 수밖에 없다.

그럼에도 왜 우리 출판계는 새로운 독자들의 창출에 성공하지 못하는 걸까? 내 생각으로는 ‘책’이라는 매체의 ‘아우라’를 상실했기 때문이 아닌가 싶다.예부터 책은 모든 매체의 근간으로서 고급지식의 보고라는 점에서 숭상의 대상은 될망정 화려함과는 거리가 멀었다.투박하고 거친 질감으로 대표되는 책의 이미지가 영상매체와 컴퓨터의 등장에 떠밀려 점차 화려해지다 보니 내용의 질적 저하와 대중화가 심화되면서 독자들은 시청자로 변신할 수밖에 없었던 것이 아닐까.

2세 출판인들 또한 ‘온고지신’의 혜안을 가지고 과거와 현재,그리고 미래를 아우르는 경영에 성공할 수 있을 것인가 염려스럽기는 마찬가지다.초대형 베스트셀러를 포함해서 책으로 쌓은 명성과 기반을 한순간의 곁눈질로 인해 날려버린 사례를 수없이 보아온 터이기에 그 같은 우려는 결코 기우가 아니다.부디 “책 든 손 귀하고 읽는 눈 빛난다”는 표어가 실감나는 세상,그리고 “책 읽는 사람이 이끄는 사회”의 구현을 위해 우리 출판인들이 뜻을 모아주기를 바라는 마음 간절하다.

김기태 출판평론가·세명대 미디어창작학과 교수˝