남극의 대결,아문센과 스콧/라이너-K 지음

요즘에는 자연을 정복한다는 말을 쓰지 않는다.이제 자연 파괴가 인류에게 재앙을 부른다는 것을 잘 안다.그래서 자연과 하나가 되거나 자연으로 복귀하는 것을 꿈꾼다.자연 친화적 삶이 곧 웰빙이라는 주장도 나온다.

그러나 불과 십수년 전만 해도 자연을 정복의 대상으로 여겼다.그렇다면 20세기 초까지 인간의 발길이 닿지 않았던 곳은 어디일까.남극이다.남극은 외양조차 보여주지 않은 미지의 땅이었다.

‘남극의 대결,아문센과 스콧’(라이너-K 지음,배진아 옮김,생각의 나무 펴냄)은 지구 발견사를 완결한 두 ‘글래디에이터’의 대결을 극적으로 재현한다.노르웨이의 아문센과 영국의 스콧은 최초로 남극을 정복하겠다는 명예욕으로 영하 40도가 넘는 혹한과 눈과 얼음,눈보라를 뚫고 미지의 대륙에 한걸음 한걸음 나아간다.

기왕에 나왔던 책들과 다른 점은 두 사람의 출신·성장 배경·성격·탐험준비 과정 등을 ‘이념형’으로 비교하면서 엎치락 뒤치락하는 과정을 속도감있게 써내려갔다는 것이다.저자는 아문센이 목표를 세우고 치밀하게 준비했을 뿐 아니라,불모의 땅을 정복하려 하기보다는 스스로 적응하려 했기 때문에 대원들 모두가 남극점을 밟고 귀환할 수 있었다고 설명한다.반면 스콧은 영국 해군의 정신과 명예를 중시하면서 자연 자체를 인간과 대립하는 힘으로 여겼고 반드시 정복해야 한다고 생각한 탓에 귀환 도중 대원들과 함께 죽음을 맞는다.두 사람의 경쟁 뿐 아니라 자연에 대한 태도도 눈여겨 읽을 만하다.1만 5000원

황진선기자 [e-mail]˝