문화재청, 차관청 승격은 됐지만…

문화재청이 3일 보물 제1397호로 지정한 충북 영동 영국사 영산회후불탱(靈山會後佛탱). 문화재청이 차관청으로 승격하는데는 불교문화유산을 많이 갖고 있는 불교계의 지원이 한 몫을 했다.

지난 2일 아침,노태섭 문화재청장은 대전정부청사를 출발하여 오전 10시도 되지 않아 여의도 국회의사당에 도착했다.문화재청을 차관청으로 승격시키는 법안의 처리 과정을 지켜보려는 것이 아니었다.천연기념물인 삽살개를 보호하기 위한 법안을 문화관광위원회에서 설명하려는 서울행(行)이었다.

오후 2시가 되도록 문광위원들의 얼굴은 보이지 않았고,결국 노 청장은 대전으로 되돌아갔다.정부조직법 개정안도 본회의에 상정하기로 예정은 되어 있었지만,문광위가 열리지 못하는 판에 본회의에서 법안이 처리된다는 생각은 애초부터 하지 않았다고 한다.

뜻밖에 대전청사 집무실에 들어서자마자 개정안이 본회의를 통과됐다는 소식이 전해졌다.문화관광부의 외국(外局)이던 문화재관리국이 문화재청으로 독립한 1999년 이후 줄기차게 추진한 숙원사업이 결실을 이룬 순간이었다.

사실 문화재청의 차관청 승격은 여야를 막론하고 이견이 전혀 없었다.종종 정부기관과 대립각을 형성하는 문화연대 등 시민단체까지 적극 지지했고,무엇보다 많은 문화재와 문화자산을 보유하고 있는 불교계가 앞장섰기 때문이다.정치권으로서는 총선을 앞두고 ‘문화유산 보호’에 앞서 ‘불교계 추스르기’를 위해서라도 반대할 수 없었다.

염원이 이루어졌음에도 3일 아침 문화재청 간부회의는 무거운 분위기였다고 한다.조직과 인원은 전혀 확충되지 않고 기형적으로 청장 직급만 올라간 터라 높아진 국민들의 기대를 어떻게 충족할지 걱정부터 앞섰다.게다가 새달 초로 예상되는 초대 차관 청장의 임명을 앞두고 노 청장의 승진설(說)에 시민단체의 외부인사 추천설,나아가 자천타천 인사들이 뛰기 시작했다는 소식이 벌써부터 들려오기 때문이다.

서동철기자 dcsuh@˝