“한달 동안 팬티도 안 갈아입었어요.그래도”

지난달 31일 오전(현지시간) 미 플로리다주 케이프커내버럴의 케네디우주센터에 무사히 돌아온 우주왕복선 엔데버호에는 일본인 우주인 와카타 코이치(45,若田光一)가 타고 있었다.

그는 지난 3월부터 국제우주정거장(ISS)에 머물러왔다.일본인으로는 처음 ISS에 체류한 우주인이었다.와카타는 아래 동영상에 담긴 인터뷰에서 한달 동안 팬티를 갈아입지 않은 사실을 자랑스럽게(?) 밝혔다.

기기 이상과 악천후 등으로 엔데버호가 우주를 향해 발사됐던 것은 지난달 15일이었다.엔데버호의 발사가 늦춰지면서 ISS와의 도킹도 늦어졌고 그의 지구 귀환도 한달 정도 늦어지게 된 것.하지만 이런 사정이 그가 한달 동안 팬티를 갈아입지 않은 이유는 아니었다.

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와카타는 사실 팬티를 전혀 갈아입지 않아도 되는 실험에 참여했던 것이라고 영국 BBC는 전했다. 한달 이상 지나도 전혀 냄새가 나지 않도록 특수 제작된 팬티를 착용하고 있었던 것.

와카타는 일부러 엔데버호로 함께 돌아올 우주비행사들에게 자신이 특수제작된 팬티를 입고 있다는 사실을 알리지 않았다.ISS보다 훨씬 좁은 공간인 엔데버호에서 동료들이 냄새 등의 불편사항을 느끼는지 확인하기 위해서였다.

그는 “한달 동안 그 팬티만 입고 있었는데 (냄새 난다고) 불평하는 이가 없었다.이 실험은 성공적”이라고 말했다.

인터넷서울신문 임병선기자