[美대선 후보경선-뉴햄프셔 프라이머리]후보로 선출되려면…

미국 민주당·공화당의 대선 후보로 선출되려면 주별 정당 예비선거(코커스 또는 프라이머리)에서 전체 대의원의 과반수를 얻어야 한다.

대의원 수는 선거 때마다 달라지는데 올해 대선에선 민주당은 1995명, 공화당은 1259명 이상을 확보해야 후보로 지명될 수 있다.

지난 3일(이하 현지시간) 코커스(당원대회)가 치러진 아이오와주의 대의원 수는 민주당 56명, 공화당 40명이다.8일 프라이머리(예비선거)가 끝난 뉴햄프셔주 대의원은 민주당 30명, 공화당 12명이다. 이 두 지역은 전체 대의원에서 차지하는 비중은 보잘것없지만 대선 향방을 가늠하는 첫 시험대라는 상징성으로 주목 받는다.

민주당과 공화당은 대의원표 획득 방식이 다르다. 민주당은 예비선거에서 각 후보가 얻은 지지율에 따라 대의원 수를 배정한다. 반면 공화당은 1위 후보에게 모든 대의원 표를 몰아주는 승자독식 제도를 채택하고 있다.

예비선거에서 당별로 과반수 이상의 대의원을 확보한 후보는 민주·공화당 전당 대회를 통해 대선 후보로 지명된다. 민주당 전당 대회는 8월25∼28일 콜로라도주 덴버에서, 공화당 전당대회는 9월1∼4일 미네소타주 세이트폴에서 열린다.

여기까지가 민주당과 공화당의 대선 후보가 결정되는 과정이다. 이제부터 두 당의 대선 주자는 본선거의 선거인단 확보를 위한 경쟁에 돌입한다.11월4일 대선 본선거에서 유권자들은 주별로 자신이 지지하는 당의 선거인단에 표를 던진다.

선거인단은 상원의원 100명, 하원의원 435명, 워싱턴DC 3명 등 총 538명이다. 이날 선거에서 선거인단의 과반수를 얻는 후보가 사실상 대통령에 당선되는 것이다.

이순녀기자