[사설] AP 테이프 축소편집 진상 뭔가

AP 통신이 보도했던 김선일씨 녹화 테이프가 갈수록 의혹을 증폭시키고 있다.엊그제 열린 국회 국정조사 청문회에서는 테이프 원본이 공개됐다.당초 공개된 4분30초보다 3배나 긴 13분짜리였다.여기에는 김씨를 확인할 수 있는 신상정보들이 고스란히 담겨 있었다.그는 생일 및 주소를 묻는 질문에 “1970년 9월13일.대한민국 부산시 동구 범일6동…”이라며 영어로 또박또박 답했다.유가족과 국민들은 이를 보면서 다시 한번 눈시울을 적셨다.

이 통신의 석연치 않은 점은 한두 가지가 아니다.의문투성이다.왜 축소편집했는지,왜 신상정보를 뺐는지,왜 서울지사에 자세한 정보를 제공하지 않았는지 도대체 알 수 없다.AP가 6월2일 입수한 원본 내용대로 취재에 나서기만 했어도 김씨 사건에 대한 대응은 달라질 수 있었을 것이다.테이프만 봐도 김씨가 한국인이라는 것을 금방 알 수 있는데 AP는 이를 소홀히 했다.그것도 모자라 김씨가 살해된 다음인 6월24일에야 축소편집된 테이프를 처음 공개했다.특종감을 20여일이나 묵힌 것이다.이런 마당에 의혹이 제기되지 않으면 더 이상한 일일 것이다.

그럼에도 AP는 지금까지 침묵으로 일관하고 있다.서울지사 한국인 기자의 청문회 출석도 반대했다고 한다.이를 두고 항간에는 여러 의혹이 나돌고 있다.AP가 테이프의 늑장공개에 대한 비난을 피하려 핵심내용을 의도적으로 삭제한 의혹이 있다는 것이다.또 테이프 원본이 공개될 경우 한국의 이라크 추가파병에 영향을 미칠 것으로 우려했다는 얘기도 들린다.AP는 이제라도 사실대로 답해야 한다.그것이 세계적 통신사다운 태도다.