[사설] 남북 뉴욕채널 활성화 기대한다

미국 뉴욕에서 남북간 접촉이 빈번해질 전망이다.반기문 외교부장관과 백남순 북한 외무상은 1∼2일 인도네시아 자카르타에서 두 차례 회동을 갖고 남북 양측이 뉴욕주재 유엔대표부를 외교채널로 활용한다는 데 합의했다.또 핵문제와 남북관계 전반에 걸쳐 의견을 나눴다고 한다.무엇보다 이번 상설화 합의는 그동안 외교분야의 공식적 남북대화 채널이 없었다는 점에서 환영할 만하다.2000년 6·15 공동선언 이후 남북채널이 경제·군사분야로 확대되고 있는 것에 비춰 오히려 때늦은 감이 있다.

남북 외교채널의 상설화는 아무리 강조해도 지나치지 않다.최대 현안인 북핵 문제 등 다양한 외교현안에 대해 남북이 시간과 장소를 가리지 않고 머리를 맞댈 수 있기 때문이다.우리는 북측이 어느 때보다 적극적으로 나온 점도 주목한다.백 외상은 “뉴욕 채널을 주요 문제를 협의하는 통로로 만드는 게 좋겠다.”고 말했다.이미 북한과 미국은 뉴욕 대표부를 통해 외교현안을 물밑 조율하고 있다.이제 남북도 이 창구를 적극 활용해야 할 것이다.우선 북핵 문제를 논의하는 주요 통로가 되어야 한다.지난달 열린 제3차 베이징 6자회담에서는 ‘핵동결 대 보상’방안에 합의하고,9월말 이전에 제4차 6자회담을 열기로 했다.뉴욕 채널이 더욱 주목받고 있는 터다.

북핵 문제는 북·미가 당사자라고 하지만 여기엔 각국의 이해 관계가 달려 있다.비핵화 초기 단계 조치로서의 동결 범위,기간,검증,여타국의 상응 조치 등 핵심 현안에 대한 의견차는 여전하다.따라서 남한의 역할도 북한과 미국 못지않게 중요하다고 할 수 있다.북핵 문제를 평화적으로 해결하기 위해 북한의 전향적 태도 변화를 유도하는 것은 우리 몫이라고 본다.전문 인력 등을 대폭 보강해 뉴욕 채널을 활성화시킬 시점이다.˝