[사설] 송도 외국인학교, 기대와 우려

오는 2008년 인천 송도 경제자유구역에 미국 명문 사립학교와 같은 외국인학교가 들어 선다.매사추세츠주의 그로튼스쿨 등이 설립해 운영할 송도 외국인학교는 미국의 교사들이 미국식 교육과정을 미국식 교육방법으로 운영한다고 한다.초·중·고교가 모두 망라되어 한국판 미국 명문 사립학교들이 생기는 셈이다.더구나 기존의 외국인학교와는 달리 미국은 물론 국내에서도 각각의 학력이 인정되어 국내·외 대학 진학이 가능하다고 한다.

문제는 국내 학생도 정원의 40% 범위에서 조건없이 입학할 수 있다는 점이다.자칫 송도뿐만 아니라 제주 등 경제자유구역에 잇따라 들어설 외국인학교가 일부 특목고나 1998년에 세워진 부산 국제고교에서 보듯 입시를 위한 ‘귀족 학교’로 변질될 수 있을 것이다.연간 2000만원의 수업료가 부담스럽지만 교사와 학생 비율이 1대 10 수준으로 사실상 개인별 수업이 가능해 귀족 학교 우려는 기우가 아니다.한때나마 입학을 외국체류 3년 이상으로 제한하려 했던 것도 이런 까닭이었다.

그럼에도 불구하고 송도 외국인학교에 거는 기대는 사뭇 크다.우선 학교 교육의 기회는 질적·양적으로 균등해야 한다는 원칙에 얽매인 한국 교육에 자극제가 될 것이다.고교의 교사와 학생 비율이 1대 16에 이르는 열악한 교육여건을 개선하려는 노력을 채찍질할 것이다.그런가 하면 어학 연수나 조기 유학으로 유출되는 외화를 크게 줄일 것이다.한해 무역흑자의 45% 가량을 연수와 조기 유학 비용으로 쓰고 있는 형편이다.우려는 극복하고,기대하는 시너지효과를 극대화하도록 경제자유구역 외국인학교에 대한 당국의 효율적인 관리를 촉구한다.˝