[길섶에서] 응급실/오승호 논설위원

병원 응급실에 가면 삶에 대해 새로운 자세를 갖게 된다. 환자나 보호자는 불안하고 시간이 촉박하기만 하다. 당직 의사나 간호사들이 빨리 돌봐 주길 바랄 뿐이다. 자리가 없어 기다려야 한다는 말을 들을 땐 야속하기만 하다. 그러나 이내 이들의 심정을 헤아리게 된다. 선후배끼리 날이 새는 줄 모르고 술을 마시다 주먹다짐을 해 들어 오는 환자. 이들은 다른 응급 환자들은 안중에도 없다. 고래고래 고함을 지른다. 서로 멱살을 잡기도 한다.

한 쪽에선 무슨 영문인지, 아이 울음 소리가 끊이질 않는다. 화재 현장에서 빠져 나오다 화상을 입은 환자, 새벽에 뜨거운 물에 손을 데었다는 사람, 술 기운이 채 가시지 않은 아낙네, 임신부…한 당직 여성 인턴이 컴퓨터로 눈을 돌린다. 오후 6시 이후 응급실을 찾은 이가 40명이 넘는다며 놀라는 기색이다. 꽉 찼던 응급실은 동이 틀 무렵 한산해진다. 오전 9시가 지나자 발길이 다시 이어진다. 건강한 것만으로도 행복감을 느끼기에 모자람이 없는 풍경이다.

오승호 논설위원