[씨줄날줄] 엘긴 마블/이목희 논설위원

영국박물관이 엊그제 파르테논 신전의 조각상인 ‘엘긴 마블’을 그리스에 대여해줄 수 있다고 밝혔다. 그리스는 당연히 반색했다. 빨리 대여 조건을 협상하자고 서두르고 있다. 엘긴 마블을 둘러싼 영국과 그리스의 줄다리기는 긴 세월을 끌어온 난제다.19세기 초 영국 대사였던 엘긴이 파르테논 신전의 대리석 조각을 뜯어 영국으로 옮겼다. 그리스의 반환요구가 끈질기자 1941년 처칠 당시 영국 총리가 돌려주겠다고 밝혔다. 하지만 2차대전이 끝난 뒤 공수표가 되고 말았다.

엘긴 마블 반환 범국민운동에 앞장선 이는 그리스 여배우 멜리나 메르쿠리.1981년 문화장관이 된 그는 지구촌에서 약탈 문화재 반환 캠페인의 대표주자가 됐다. 그러나 메르쿠리 역시 엘긴 마블의 반환을 보지 못하고 세상을 떠났다. 영국이 이번에 다시 운을 떼긴 했지만 엘긴 마블이 원래 있던 자리로 돌아오려면 한참의 시간이 더 필요할 듯싶다. 대리석이 살아 움직이는 위대한 예술품.2500년의 역사가 묻어나는 작품. 영국 가디언지가 죽기 전에 꼭 봐야 한다고 꼽은 미술품. 이런 걸작을 쉽게 돌려줄 리 없다. 로제타 스톤 등 다른 약탈품도 신경 쓰일 것이다.

우리에겐 프랑스로부터 외규장각 도서를 돌려받는 문제가 있다.1993년 미테랑 당시 대통령 방한을 계기로 외규장각 도서 반환 기대가 부풀었다. 그후 15년 동안 많은 외교 협상과 전문가 협의가 있었다. 동시대여 방식에 의견 접근이 이뤄졌다가 국내 학계의 반발로 깨지기도 했다. 협상에 진전이 없자 최근에는 민간 차원의 소송이 제기됐다. 민간 모금을 통해 “외규장각 도서가 반환되지 않으면 한국인은 잠들지 못한다.”는 광고를 르몽드지에 게재함으로써 반향을 일으켰다.

답답하긴 하지만 시간은 우리 편이라고 생각한다. 엘긴 마블의 예를 보면서 끈기를 가져야 한다. 얼마 전 미국 폴 게티 미술관이 기원전 4세기 황금화관을 원주인인 그리스에 돌려줬다. 게티 미술관은 정당하게 구입했다고 주장했으나 1993년 도굴 후 반출됐다는 증거 제시에 손을 들었다. 국제법·국제관행에 따라 반환해야 할 약탈 문화재의 범위가 계속 확대될 수밖에 없음을 과거 제국주의 국가들은 깨달아야 한다.

이목희 논설위원