[사설] 문화재 관람료 시비 한발씩 양보를

국립공원 입장료가 폐지된 연초부터 문화재 관람료 징수를 놓고 시민들과 사찰, 사찰과 정부의 마찰이 끊이지 않고 있다. 공원을 찾는 사람들은 사찰 근처에도 가지 않는데 관람료 징수가 웬말이냐고 반발하고 있고, 사찰은 이들을 설득하느라 애를 먹고 있다고 한다. 지난주에는 조계종이 사찰 땅을 국립공원 지정구역에서 빼달라고까지 요구하고 나섰다. 사찰 측과 충분한 협의 없이 정부가 덜렁 공원 입장료를 폐지하면서 충분히 예견된 일들이다.

공원 입구의 매표소를 사찰측과 협의해 입장료 폐지와 동시에 사찰 입구로 옮겨야 했는데도 이를 하지 않았다. 입장료만 받지 않으면 되지 않겠느냐는 정부의 안이한 태도가 시민들의 불편을 낳고, 사찰에는 불만을 샀다. 문화재 관람료를 받는 사찰 68곳은 한해 들어가는 809억원의 문화재 유지·관리 비용 가운데 320억원을 관람료로 충당하고 있다고 한다. 매표소를 옮기면 사찰 수입이 줄어들 것이 뻔한데 정부가 뒷짐지고 있다는 게 사찰 측 주장이다. 문화재 보수·유지를 맡고 있는 사찰의 입장에 이해가 가는 대목이다.

매표소 이전에 시간이 걸린다고 하나 공원을 찾는 사람들의 불편을 최소화하도록 이전은 빠른 시일 안에 이뤄져야 할 것이다. 문화재 관리라는 측면에서 정부도 비용을 보조하는 방안을 강구해야 한다. 다만 재산권을 내세워 사찰 땅의 보상이니 사용료 운운하는 것은 모양새가 좋지 않다. 오는 17일 이치범 환경부장관과 지관 조계종 총무원장이 만난다니 한발씩 물러선 대승적인 해결을 기대한다.