[데스크시각] ‘자(子)테크’가 뭡니까?/유진상 공공정책부 차장

얼마 전 버스를 타고 거리를 지나다 현수막에 ‘자(子)테크 강좌’라고 씌어있는 것을 보고 고개를 갸웃거린 적이 있다. 방송국 문화센터의 수강생 모집용 홍보물이었다. 재(財)테크에 이어 시(時)테크와 휴(休)테크라는 말은 들어봤어도 자테크라니….

‘테크’란 어떤 목적을 달성하기 위한 고도의 지식과 기술을 뜻하는 테크닉(technic)을 줄인 말일 것이다. 어느 국어학자는 일본인들이 흔히 만들어내는 이런 축약·합성어에 강한 거부감을 나타내기도 한다.

재테크가 갖고 있는 자산을 최대한 활용하여 최고의 수익을 창출하는 기술을 뜻한다는 사실을 모르는 사람은 없을 것이다. 시테크가 주어진 시간을 최대한 활용해 효용가치를 높이는 방법이라면, 휴테크라는 말에서는 잘 쉬는 것도 생산성을 높이는 수단이 될 수 있다는 의미를 읽을 수 있다.

이렇게 ‘테크’가 붙은 말들을 종합해 볼 때 자테크란 아마도 자녀의 ‘상품가치’를 높여보자는 의미로 쓰였을 것으로 유추할 수 있다. 알고 보니 자테크는 이미 입시학원이나 각종 문화센터 등에서는 쉽게 접할 수 있는 말이 됐다고 한다.

자테크의 모토는 부모가 하기에 따라 자녀들의 성공 가능성을 높일 수 있다는 것이라고 한다. 홍보물에는 “부모가 변해야 자녀가 변한다. 내 자녀는 내가 수재로 만든다. 나는 자녀를 색다르게 키우겠다. 초강력 학부모 프로젝트,10년 후를 생각하라!”라는 등의 전투적 구어들이 나열되어 있었다.

결국 자녀의 성공이냐 실패냐의 문제는 자테크를 얼마나 잘하느냐에 따라 결정된다는 얘기다. 그렇다고 자테크란 말을 그대로 받아들이기엔 어딘지 모르게 씁쓸함이 지워지지 않았다.

문제는 자녀들까지 테크의 대상이 될 수 있느냐는 점이다. 자식관리를 잘해서 ‘성공지수’를 높여주자는 취지의 문구를 이해하지 못해서가 아니라, 정작 주인공인 아이들은 뒷전인 채 부모들의 극성만 더하는 것 아닌가 하는 우려 때문이다.

학년초가 되면 학생들의 대이동으로 중·고등학교는 몸살을 앓는다. 이른바 좋은 학군, 좋은 학교를 쫓아가기 때문이다. 이런 상황은 연례적으로 나타나는 현상으로 학생과 학부모를 모두 지치게 만든다. 좋은 학교냐, 좋지 않은 학교냐를 판단하는 잣대는 일류대학에 얼마나 들어갔느냐이다. 따라서 진학률이 저조한 학교에 배정받은 학생과 학부모들의 불만이 크다. 사정이 이렇다 보니 원치 않는 학교에 배정받은 학부모들은 어떻게든 진학률이 좋은 학교로 전학을 시키려 갖가지 능력을 발휘한다.

또 학기초가 되면 학부모들은 자녀를 학급임원을 만들기 위해 안달을 한다. 자녀들의 큰 뜻을 길러주겠다는 목적도 있지만, 더 큰 이유는 훗날 대학입시에서 학교장 추천이나 리더십에 주어지는 점수로 대학진학에 유리한 고지를 점령할 수 있기 때문이다. 그 결과 백화점 문화교실 등에서는 ‘반장만들기 기법’까지도 가르친다고 한다.

며칠 전 아들녀석이 다니는 고등학교 학부모회에 참석하고 돌아온 아내 역시 무슨 얘기를 들었는지 자식교육에 있어서 부모의 역할이 중요하다고 강조했다. 어떤 부모는 좋은 학교에 전학시키기 위해 세 번째 교복을 맞춰 입혔다는 둥, 사설학원을 보통 2∼3곳씩 다닌다는 둥…. 다른 부모들은 아이의 성적을 높이기 위해 고도의 테크닉을 발휘하고 있는데 당신은 뭐하고 있느냐는 일종의 압력이었다. 면학 분위기가 좋은 학교로 전학시키면 아무래도 실력이 더 나아지지 않겠느냐는 부모의 소박한 욕심일 수도 있다.

자녀의 성적이 곧 부모의 성적이라고까지 말하는 게 우리 현실이다. 이런 상황에서 자테크란 말이 생겨났을 것이다. 자식이 잘되는 방법이 있다는데 어느 부모인들 기피하겠는가. 다만 자테크 강좌를 마련하는 분들에게 한가지 당부하고 싶은 것이 있다. 입시전쟁을 치르는 아이들에게 가끔씩 ‘숨쉴 틈’을 주는 것도 훌륭한 자테크의 하나가 아니겠느냐고 학부모들을 설득해주었으면 하는 것이다.

유진상 공공정책부 차장