[오늘의 눈] 구미혁신클러스터 무산 유감/한찬규 지방자치뉴스부 차장

경북 구미시 신평동 옛 금오공대 부지 2만 7650평. 금오공대가 연초 새 캠퍼스로 이전하면서 이 부지의 용처에 구미지역 시민들의 눈이 쏠렸다. 경부고속도로 구미IC 인근에 위치해 구미의 얼굴이라고 할 수 있는 이 부지는 개발방향에 따라 지역에 큰 영향을 미치기 때문이었다.

열쇠를 쥐고 있는 교육인적자원부의 당초 방침은 제값을 받고 매각하는 것. 그 대금으로 금오공대 이전비용을 충당한다는 계산이었다. 이에 대해 지역주민과 시민단체들은 강력하게 반발했다. 일반에 매각하면 건설업체들이 달려들고 고층 아파트가 들어설 것이 뻔하다는 주장이었다. 그렇게 되면 구미의 관문부터 경관이 엉망이 될 것이라고 지적했다.

그런 부지를 지난 7월27일 산업단지관리공단과 경북도, 구미시, 영남대 등 4개 기관이 매입키로 하는 양해각서(MOU)를 체결했다. 이들 기관은 이곳에 구미혁신클러스터 거점지원센터를 건립키로 했다. 구미지역 시민들의 노력이 결실을 맺은 것이었다.

그러나 지난 12일 산업단지관리공단이 돌연 “부지 매입을 포기하기로 했다.”고 선언했다. 또다시 구미지역이 소용돌이에 휘말렸다. 구미산업단지를 지속적으로 성장시키기 위해서 추진했던 부지 활용계획이 지역갈등만 부추기는 결과를 낳았다는 것이 시민들의 볼멘 이유였다. 이튿날인 13일에는 ‘옛 금오공대 부지 활용대책범시민위원회’가 “산업단지관리공단은 부지매입 포기를 철회하라.”며 불만을 터뜨렸다.

또한 구미경실련이 “산업단지관리공단의 MOU 파기 발표는 구미시장에게 책임이 있다.”고 지적한 데 이어 시민단체들도 일제히 반발하고 나섰다. 나아가 양해각서 체결당사자인 영남대조차 “산업단지관리공단의 일방적 결정”이라며 당황해 했을 정도다.

산업단지공단도 할 말은 있다. 관계자는 “이 지역 4개 대학이 다른 지역에 있는 영남대의 참여를 문제삼아 집단시위 등 반발해 사업을 계속 진행시킬 수 없다고 판단했다.”고 항변했다. 이어 “대학의 이기주의에 지역발전이 희생되는 것 같아 안타깝다.”고 덧붙였다.

그러나 그는 공기업이 석연찮은 이유로 양해각서를 일방적으로 파기한 행태가 ‘자사 이기주의’에 지나지 않는다는 점을 설명하지는 못했다.

한찬규 지방자치뉴스부 차장