[씨줄날줄] 강원도 서울대/신연숙 논설위원

강원도가 서울대를 통째로 강원 서부지역에 모셔가겠다는 제안을 해 화제가 되고 있다. 그동안 농업생명과학대 등 일부 기능을 유치하고 싶다는 지자체는 있었지만 서울대학을 송두리째 옮겨 ‘대학도시’를 만들겠다는 제안을 한 곳은 강원도가 처음이다.‘기업도시’ 구상도 활발히 나오고 있는 터에 ‘대학도시’를 만들지 말라는 법이 어디 있겠는가. 더구나 도시의 배후 대학으로 국내 최고의 국립대학이자 교육의 중앙집중 현상의 정점에 있는 서울대학을 지목했다는 점에서 강원도의 제안은 신선하고도 야심찬 것이라고 할 만하다.

물론 교육부와 서울대의 즉각적인 반응은 부정적인 것이었다. 그러나 부정론의 근거가 그리 대단한 것이 아니다. 교육부는 서울대 구성원들의 동의를 전제조건으로 들었다. 서울대 측이 동의한다면 검토하겠다는 것이다. 서울대 측은 20조원 정도의 예산 마련을 우선적인 난제로 들었다. 배후산업 부재로 인한 산학협력 차질도 문제로 내세웠다. 그러나 국립대 이전 예산이야 기본적으로 정부가 걱정할 일이고 지자체나 기업의 참여 등으로 풀 길은 많다. 배후산업 걱정도 도시 건설 차원의 이전이라면 크게 할 필요가 없을 듯하다. 기업도시 만들듯 기업이전 계획도 함께 추진하면 될 것이다. 이렇게 보면 강원도의 서울대 유치계획이 그다지 황당한 내용은 아니다. 공론화해 볼 가치가 충분히 있다.



역시 가장 큰 난제는 서울대 구성원들과 사회의 동의가 될 것이다. 그동안에도 수도권 분산과 국가 균형발전 차원에서 서울대 지방이전론이 제기됐지만 번번이 반대에 부딪쳤다. 지방 이전시 ‘질 저하’가 우려된다는 것이다. 현재와 같은 서울과 지방의 격차가 계속되는 상황이라면 이런 우려는 현실화될 수도 있다. 주거와 문화 환경 등의 차이와 비용 증가로 우수 교수와 학생 확보에 차질이 있을 수 있기 때문이다. 반면 면학분위기, 시설 집중, 행정지원체제 등 대학도시의 이점도 많다. 특히 국가적 정책으로서 중앙정부와 지자체의 집중적 지원이 따른다면 대학도시로의 서울대이전 문제는 지금과는 전혀 다른 논의가 될 수도 있다. 이 기회에 면밀하게 득실을 따져볼 것을 제안한다.

신연숙 논설위원