[길섶에서] 가을 단상/우득정 논설위원

가을 햇살이 따가운 오후. 가벼운 운동복 차림으로 집을 나선다. 우레탄을 깐 보행자 도로에는 뛰는 사람, 걷는 사람들로 붐빈다. 젊을수록 뛰거나 걷는 속도가 빠른 것 같다. 이들 틈에 섞여 걷는 사이 공원 입구에 다다랐다. 보행자 도로로 계속 갈 것인지, 공원으로 갈 것인지 잠시 망설이다가 공원으로 발길을 돌린다. 정상이 바로 눈앞에 보이지만 통행이 뜸한 샛길을 찾아 애써 빙빙 돌아본다.

가끔 한번씩 걸음을 멈추고 자신이 걸어온 길을 되돌아보라고 충고한 어느 작가의 말이 떠오른다. 젊은 시절 자신이 설정한 목표를 향해 직선으로 내달렸다고 생각하지만 뒤돌아보면 갈지(之)자 행보를 했다는 것이다. 그리고 이를 확인하는 순간, 앞을 향해 계속 달리겠다는 욕망을 접고 여유를 갖게 된다고 충고했던 것 같다.



지금 내 발길이 닿고 있는 샛길을 앞서 걸어갔을 이들을 생각해본다. 아마도 반추할 세월이 보다 긴 연륜대의 사람들이었을 것이다. 기억속의 아련한 장면을 떠올리며 따뜻한 미소를 머금었을 사람보다 회한에 잠겼을 사람들이 더 많았을 것이다. 어깨를 늘어뜨리고 느린 걸음을 옮기는 모습들이 떠오를 것만 같다.

우득정 논설위원