[열린세상] 건전한 피드백을 수용하는 사회/신의진 연세대 소아정신과 교수

쉽게 호전될 기미가 보이지 않는 경제적 어려움 속에 최근에는 각종 사건,사고가 많아 더욱 우리를 심란하게 한다.정확히 몇명인지 알기 힘들 정도로 쉽게 살인을 저지른 범인,경찰관을 살해하고 도주하는 범인,자식을 때려 숨지게 하고 매장한 부모 등 정말 엽기적이라고 할 수 있는 사건들이 단시간에 일어났다.워낙 심각한 사건들이 연속되다 보니 다들 이제는 무덤덤하게 반응하는 것 같다.

하지만 이러한 무덤덤한 태도는 무시무시한 사건에 대한 뾰족한 해결책이 없다는 사실에 무력감을 느끼고 답답해지는 마음을 가장한 것일지도 모른다.아무리 힘든 일이라도 희망이 보일 때 우리는 절망하거나 무기력해지지 않는다.

현재 우리 사회의 어려움은 문제 자체의 심각성보다도 도무지 해결을 할 수 있는 희망의 빛이 느껴지지 않는 것이 더 크다고 본다.왜 이렇게 심각한 사건들을 접할 때 빨리 해결하겠다는 전향적 자세보다 학습된 무기력감을 먼저 떠올리게 되는 것일까?

어느 사회에나 시련과 문제들이 발생할 수 있다.이러한 어려움들이 발생할 때마다 빨리 담당 기관으로 보고되고,그 기관이 합리적이고 효율적으로 처리한 후 국민에게 제대로 보고할 수 있는 시스템이 있다면 일차적으로 큰 문제가 없다.그리고 각 처리 과정에 결함이 있으면 주변에서 재빨리 잘못되고 있다고 조언을 하여 올바른 방향으로 나가게 하면 된다.이 과정이 바로 피드백이라고 본다.우리 사회에는 문제가 생길 때 일차적으로 해결을 담당하는 시스템은 있으나,이들 담당기관에서의 결함을 피드백하는 부분이 상당히 약하다.그러다 보니 각 시스템 내부에서 이기적 파벌 집단이 형성되고(독점된 권력은 부패하기 마련이므로),그 결과 시스템의 결함이 심각해 더 이상 효율적인 기능을 할 수 없게 되어도 이를 교정할 방법이 없어진다.

우리 사회에는 누가 자신들의 행위에 대해 긍정적이든,부정적이든 일단 평가나 비판을 하면 몹시 감정적으로 생각하는 경향이 강하다.예를 들어,담임교사의 태도에 불만이 있는 학부모가 교장에게 당당하게 이의를 제기할 수 있는 외국과는 달리 우리는 이렇게 하기가 몹시 꺼려진다.

하지만 당당하게 건의를 하는 부모는 결코 그 교사가 미워서 교장에게 일러바치는 것이 아니라,자신들의 입장에서 느꼈던 불만을 정당하게 표현하고 이를 시정할 수 있다는 희망을 피력하는 것이다.오히려 뒤에서 불만을 토로하며 쉬쉬하는 부모보다 훨씬 학교나 교사에 대한 신뢰가 있기 때문에 가능한 행동이다.아마 우리 학교 내에 이렇게 긍정적 피드백이 존재한다면 학교폭력을 위시한 각종 문제들이 자연스럽게 해결될 수 있을 것이다.

하지만 우리는 피드백을 받는 사람과 하는 사람들 사이에 이성적이고 합리적인 논의를 통한 타협보다는 서운함과 억울한 감정이 앞서 서로를 비방하며 상처를 입히고 끝나는 경우가 더 흔하다.그래서 ‘모난 돌이 정 맞는다.’ ‘가만히 있으면 중간은 간다.’ 등의 개인적 피드백을 죄악시하는 말들이 생겨난 것이리라.그 결과 사회 모든 부분에서 비효율적인 시스템이 넘쳐나게 되고,억울한 측에서는 극단적인 방법으로 투쟁하게 되어 사회가 극도로 불안정하고 무능하게 되는 것이다.



우리 사회에서 무기력감이 더 이상 확산되지 않기 위해서는 피드백을 받아들일 수 있는 여유와 피드백을 제대로 할 수 있는 지혜가 절실하게 필요하다.어쩌면 현 정부에서 모든 제도와 정책을 만들 때 국민들의 정당한 피드백이 제대로 반영될 수 있는 여지를 만들어 놓는 것만으로도 큰 역할을 하는 것이라고 본다.그리고 우리 국민들은 각자가 느끼는 사소한 부당함도 가급적 피드백을 할 수 있도록 문화를 바꾸어가는 노력을 경주해야 할 것이다.이러한 변화는 단시간에 이루어지지 않겠지만,시작을 하지 않게 되면 영원히 이루어지지 않게 된다.일단 시작하는 용기가 정부,국민 모두에게 필요한 시점이다.

신의진 연세대 소아정신과 교수