성장동력 제조업 ‘逆성장 주범’ 추락

제조업이 주저앉고 있다. 경제구조 변화로 인해 제조업의 쇠락이 새삼스러운 얘기는 아니지만 최근의 붕괴 속도는 너무 빠르다는 우려의 목소리가 높다.

경제 성장에 기여하기는커녕 성장률을 갉아먹는 주범으로 전락했다. 고용창출 능력도 현격히 떨어져 종사자 수가 400만명 밑으로 떨어질 위기에 처했다.

기술경쟁력은 일본의 10분의1에 불과해 ‘비상구’도 보이지 않는다는 지적이다.

28일 한국은행과 통계청에 따르면 지난해 12월 말 제조업 취업자 수는 402만 8000명이었다. 1년 전(412만 7000명)보다 9만 9000명(2.4%)이 줄었다. 통계청은 “400만명 붕괴는 시간문제”라고 진단했다.

성장 기여도도 최악이다. 재작년까지만 해도 제조업은 최고 전성기를 구가했던 ‘굴뚝경제 시대’(1970~80년대)만은 못해도 나름대로 효자 역할을 톡톡히 했다.

그러나 지난해 4·4분기 결과는 참혹했다. 성장기여도가 마이너스(-) 3.7%로 급락했다. 서비스업(-0.6%)도 마이너스를 기록했지만 제조업의 추락 속도와 폭은 어지러울 정도다. 지난해 4분기 경제성장률(국내총생산·GDP)은 전분기 대비 -5.6%였다. 이 때문에 제조업은 광공업(-3.7%)과 더불어 역(逆)성장의 양대 주범으로 낙인찍혔다.

최춘신 한은 경제통계국장은 “지난해 우리나라 경제성장률(2.5%)이 전년(5%)의 반토막이 된 데는 제조업의 부진 탓이 컸다.”면서 “글로벌 금융위기에서 촉발된 세계 경기침체가 수출과 내수의 동반 감소로 나타나 제조업이 직격탄을 맞았다.”고 분석했다.

안미현기자