이건희회장 수락할까

삼성의 부정적인 입장에도 불구하고 재계가 13일 차기 전국경제인연합회 회장에 이건희 삼성 회장을 공식 추대했다. 이 회장이 일단 고사할 것으로 보여 적잖은 진통이 예상된다.

전경련 회장단 13명은 이날 월례 회장단 회의를 열어 이 회장을 만장일치로 차기 회장으로 추대키로 결정했다. 또 강신호 회장과 현명관 상근 부회장 등 회장단 5∼6명으로 대표단을 구성해 이른 시일 안에 이 회장을 직접 만나 회장직 수용을 요청키로 했다. 원로 회장단을 ‘설득조’로 투입함으로써 이 회장을 심리적으로 옥죈다는 포석이다.

전경련 회장단은 13일 서울 여의도 전경련회… 전경련 회장단은 13일 서울 여의도 전경련회관에서 회장단회의를 갖고 차기 회장 선임문제 등을 논의했다. 왼쪽부터 이건산업 박영주 회장, 금호아시아나 박삼구 회장, 두산 박용오 회장, 대림산업 이준용 회장, 강신호 전경련 회장, 삼보 이용태 회장, 동양시멘트 현재현 회장, 대한항공 조양호 회장, 녹십자 허영섭 회장, 삼환기업 최용권 회장, 풍산 류진 회장, 현명관 전경련 부회장.
최해국기자

현 부회장은 기자들과 만나 “승지원(삼성 영빈관)이든 어디든 시간과 장소에 관계없이 이 회장을 만날 작정”이라면서 “날짜는 삼성측과 조율해 정하겠다.”고 밝혔다. 이어 그는 “차기 회장직과 관련해 이 회장의 의중을 타진해본 적은 전혀 없다.”면서 “직접 만나 회의결과와 만장일치 추대 배경을 절절이 설명할 생각”이라고 말했다. 현 부회장은 이 회장을 추대한 배경에 대해 “우리 경제가 중대 전환기에 와 있는 만큼 재계를 대표할 실질적 분이어야 하고 재계 단합을 위해서도 재계를 리드할 분이 돼야 한다는 판단 때문”이라고 설명했다.

삼성 이학수 구조조정본부장이 얼마전 “(이 회장이) 그룹 경영에 전념하는 것이 국가적으로 더 기여하는 길”이라고 발언한 것과 관련,“모시는 분의 견해이지, 이 회장의 의견은 아니지 않으냐.”며 애써 희망 섞인 분석을 내놓았다. 하지만 이 본부장의 발언이 이 회장의 의중 확인을 거치지 않고 나왔다고 보기는 어렵다. 따라서 현재로서는 이 회장이 회장직을 수락할 가능성은 낮다는 게 재계의 지배적 관측이다. 처남(홍석현)이 최근 주미대사로 발탁된 점도 이 회장의 운신의 폭을 좁히는 이유 중 하나다. 거꾸로 회장직을 고사할 수 있는 좋은 핑곗거리이기도 하다. 공식추대 사실에 대해 삼성측은 “기존 입장에 변화가 없다.”고 재차 강조했다. 재계 사정에 밝은 한 관계자는 “경제 올인을 선언한 참여정부가 이 회장을 어떤 카드로 압박하느냐가 최대변수”라고 내다봤다.

현 부회장은 “이 회장이 고사하면 임시 회장단 회의를 열어 다시 논의하겠지만 현재로서는 그런 상황은 가정하지 않고 있다.”고 말했다. 최근 정몽구 현대차그룹 회장이 전경련 회장직에 긍정적인 의사를 내비쳤다는 근거없는 소문이 나돌면서 정 회장의 행보에도 관심이 쏠리고 있다. 정 회장과 LG 구본무 회장은 이날 회의에 참석하지 않았다. 현 부회장은 “조만간 두 분 회장님도 찾아뵙고 이건희 회장을 추대한 배경에 대해 양해를 구할 방침”이라고 밝혔다. 물론 정 회장측도 펄쩍 뛰기는 마찬가지다. 현대차 고위관계자는 “미국 앨라배마 공장과 슬로바키아 공장 등 벌여놓은 해외사업이 너무 많아 다른 일에 눈돌릴 겨를이 없다.”고 전했다.

회장 선임을 위한 전경련 총회는 다음달 23일 열린다.

안미현기자