혈뇨·뇌부종까지…‘신혼여행 성지’ ○○, 폭풍우 뒤 ‘세균 확산’에 비상

하와이 섬 . 123rf

폭풍우가 휩쓸고 지나간 하와이에서 오염된 물을 통해 뇌부종과 장기 부전까지 유발할 수 있는 치명적인 세균이 퍼지고 있다는 우려가 커지고 있다. 현지 보건당국은 주민과 복구 인력에게 감염 징후를 주의 깊게 살펴달라고 당부하고 나섰다.

미국 하와이 보건부(DOH)와 하와이 인도주의협회(HHS)는 이달 초 덮친 ‘코나 저기압’ 폭풍 이후 렙토스피라증 감염 위험을 경고했다고 1일 데일리메일이 보도했다.

렙토스피라증은 렙토스피라균에 오염된 물이나 토양을 통해 감염되는 드문 질병이지만, 방치하면 목숨을 앗아갈 수 있다. 이 균은 감염된 동물의 소변을 통해 퍼지며, 물이나 흙 속에서 몇 주에서 몇 달씩 살아남는다. 홍수나 폭풍 때는 오염된 물이나 흙이 코, 입, 눈, 피부의 상처를 통해 몸속으로 들어온다.

몸속으로 침투한 균은 혈관을 타고 이동하며 주요 장기를 공격한다. 호흡 곤란, 피 섞인 기침, 혈뇨, 검거나 끈적한 변 등이 나타날 수 있다. 방치하면 간·신장·호흡 부전과 뇌부종으로 이어지고, 폐 전체에 대량 출혈이 생기는 중증 폐출혈증후군(SPHS)으로 악화될 수 있다.

증상은 두 단계로 진행된다. 초기에는 가벼운 감기 증상이나 구토, 발열, 설사가 나타나며 감염 후 2~14일 사이에 시작돼 3~10일간 지속된다. 이후 균이 혈액에서 장기로 이동하는 두 번째 단계에 접어들면 드물게 내부 출혈과 장기 부전을 동반하는 ‘바일병’으로 발전할 수 있다.

하와이에서 렙토스피라증 위험이 커진 것은 코나 저기압 때문이다. 이 폭풍은 하와이 전역에 이례적인 폭우를 퍼부었고, 3월 한 달간 일부 지역의 14일 누적 강수량은 평년보다 3000배나 많았다. 순간 최대 풍속은 시속 약 217㎞까지 치솟았다.



하와이 보건부와 인도주의협회는 “하와이는 따뜻하고 습한 기후 탓에 이미 미국에서 렙토스피라증 발생률이 가장 높은 지역 중 하나”라며 “이번 홍수로 오염된 토양과 물이 넓게 퍼지면서 감염 위험이 크게 높아졌다”고 밝혔다.

김성은 기자