檢, ‘이재명 측근’ 김용 부원장 체포…이 대표에게도 칼날 겨눌까

김용 민주연구원 부원장 19일 체포
자택과 사무실에 대한 압수수색도

검찰, 김용 소속 민주연구원 압수수색 19일 불법 자금 수수 의혹과 관련해 김용 민주연구원 부원장을 체포한 서울중앙지검 반부패수사3부 관계자들이 민주연구원 압수수색을 위해 서울 여의도 민주당사로 진입을 시도하다 당직자들과 대치하고 있다. 2022.10.19 연합뉴스

‘대장동·위례 신도시 개발 의혹’을 수사 중인 검찰이 이재명 더불어민주당 대표의 최측근으로 꼽히는 김용 민주연구원 부원장을 19일 전격 체포하고 자택에 대한 압수수색도 진행했다. 사정 칼날이 사실상 이 대표의 턱밑까지 접근하면서 검찰이 이 대표에 대한 조사도 본격화할지 주목된다.

서울중앙지검 반부패수사3부(부장 강백신)는 이날 김 부원장을 유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장과 남욱 변호사 등 대장동 민간업자들로부터 수억원대의 뒷돈을 받은 혐의(정치자금법 위반)로 전격 체포했다. 검찰은 구속 상태인 유 전 본부장 등을 조사하는 과정에서 김 부원장에게 돈을 건넸다는 진술을 확보한 뒤 법원으로부터 체포영장을 발부받은 것으로 알려졌다.

김 부원장은 위례·대장동 사업 추진 당시 경기 성남시의원이었다. 2014년에는 시의회 예산결산특별위원장으로 시 예산과 재정 전반을 심의했다. 검찰은 김 부원장이 이들로부터 돈을 받는 대가로 조례 제정이나 예산 심의 등에서 대장동 일당의 편의를 봐준 것이 아닌지 의심하고 있다.

이재명 더불어민주당 대표가 19일 서울 63컨벤션센터에서 열린 임동원 한반도평화포럼 명예이사장 자서전 출판기념회에서 인사말을 하고 있다. 2022.10.19 국회사진기자단

김 부원장과 대장동 일당의 유착 의혹은 대장동 수사 초기부터 제기됐다. 지난해 9월 유 전 본부장이 검찰 압수수색을 당하기 직전 통화한 이들도 김 부원장과 이 대표의 또 다른 최측근인 정진상 민주당 대표실 정무조정실장으로 드러났다. 또 현재 진행 중인 대장동 사건 재판에선 김 부원장, 정 실장, 유 전 본부장, 화천대유 대주주 김만배씨 등이 모여 의형제를 맺자는 이야기를 했다는 내용이 담긴 통화 녹음이 공개되기도 했다.

김 부원장은 정 실장과 함께 이 대표의 ‘복심’으로 꼽힌다. 이 대표가 경기지사에 당선된 뒤에는 경기도 대변인으로 지내기도 했다. 이 대표 또한 지난해 대장동 개발 의혹이 불거지자 유 전 본부장의 측근설을 부인하면서 “측근이라면 정진상·김용 정도는 돼야 하지 않나”라고 말하기도 했다. 이에 법조계 일각에서는 김 부원장이 건네받은 돈이 이 대표의 성남시장 재선 선거운동 자금으로 흘러들어간 것 아니냐는 의혹도 제기한다.

유동규 전 성남도시개발공사 기획본부장.
연합뉴스

체포된 김 부원장은 이날 민주당 공보국을 통해 기자들에게 보낸 문자에서 불법 자금 수수 의혹을 전면 부인했다. 김 부원장은 “(검찰이) 없는 죄를 만들어 내고 있다”면서 “대장동 사업 관련자들로부터 불법 자금을 수수했다는 의혹은 전혀 사실이 아니다”라고 밝혔다. 이어 “유검무죄 무검유죄이다. 정치 공작을 일삼는 검찰의 행태를 강력히 규탄하며 모든 방법을 다해 이를 바로잡겠다”고 강조했다.

한재희·문경근 기자