美 “개성공단 전원귀환, 전적 이해·지지”

번스 국무 부장관, 日 우경화 심화 우려

윌리엄 번스 미국 국무부 부장관이 우리 정부의 개성공단 잔류인원 전원귀환 조치에 전적인 이해와 지지를 표명했다고 외교부가 28일 밝혔다.

번스 부장관은 전날 윤병세 외교부 장관을 만난 자리에서 북한이 대화제의를 거부한 상황에서 국민의 안전을 최우선시한다는 원칙에 따라 불가피한 결정을 내렸다는 윤 장관의 설명에 이 같은 반응을 보였다.

개성공단 전원 귀환 결정에 대한 미국의 반응이 나온 것은 처음이다.

윤 장관과 번스 부장관은 향후 예상되는 북한의 동향과 관련해 양국이 긴밀히 공조키로 하는 한편 북한의 변화를 위한 역내 국가 간 공조 강화의 필요성에도 인식을 같이했다고 외교부는 전했다.

두 사람은 한·미, 한·중, 미·중간 고위급 회담을 포함해 역내 국가 간 일련의 고위급 전략 대화가 강도 높게 진행되고 있는 데 대해 만족감을 표시했다.

이날 면담에서는 아베 신조(安倍晋三) 일본 총리의 ‘침략 망언’ 등 일본 정치권의 우경화 문제도 논의됐다.

번스 부장관은 일본의 우경화 조짐이 한·미·일 공조에 영향을 주고 동북아 갈등을 불러올 수 있다는 점에서 우려를 표시한 것으로 알려졌다.

외교부는 “윤 장관과 번스 부장관이 최근 부각되고 있는 동북아 역내 국가 간 갈등이 역내 우호협력 관계에 미칠 부정적 영향에 대한 우려를 공유했다”고 밝혔다.

이와 관련, 한 당국자는 “일본의 행동이 미국이 생각하는 아시아의 전략적 구도에도 안 좋다는 인식을 번스 부장관이 표출했다”면서 “단순히 한일간 문제가 아니라 미국에도 영향이 온다는 같은 인식이 있다”고 말했다.

윤 장관은 번스 부장관에게 우리 정부가 추진중인 동북아 평화협력구상이 역내 국가 간 신뢰 구축에 기여할 것이라는 점을 강조했다.

양국은 이 구상의 발전을 위해 긴밀히 협의해 나가기로 했다고 외교부는 전했다.

번스 부장관은 “오바마 행정부와 미국 의회는 박근혜 대통령과 함께 한미 전략동맹을 포괄적으로 발전시켜나갈 준비가 돼 있다”면서 미국이 박 대통령의 방미에 최선의 준비를 하고 있다는 점과 성공적인 방미를 확신한다는 점을 강조했다.

윤 장관도 미국 측의 협력을 평가하면서 양국 정상 간 신뢰를 공고히 하면서 국정비전과 철학을 공유하는 것이 중요하다고 강조했다.

번스 부장관은 27일 김장수 청와대 국가안보실장과 김관진 국방부 장관 등과도 만나 개성공단 사태 등 한반도 안보 문제를 논의했다.

김 장관과 번스 부장관은 국방부 청사에서 가진 면담에서 북한의 지속적인 도발 위협은 한반도는 물론 동북아와 세계 안보에 대한 중대한 도전이며, 이를 억제하고 효과적으로 대응하기 위해 양국 간 정책공조를 더욱 강화해야 한다는데 의견을 같이했다고 국방부는 밝혔다.

지난 23일부터 아시아 5개국을 순방중인 번스 부장관은 1박2일간의 방한 일정을 마치고 이날 다음 방문지인 몽골로 떠났다.

연합뉴스