스웨덴에서 되돌아본 한국문화, 한국인

【 스톡홀름, 오후 두 시의 기억 】 박수영 지음 중앙북스 펴냄

여행은 일상으로부터의 탈출이지만, 일상을 다른 시각으로 돌아보는 기회가 되기도 한다. 머물던 땅을 떠나 만리타국에 가서야 사람들은 공기처럼 자신을 둘러싸고 있던 정체성, 예컨대 동양인, 한국인이란 특성을 새삼 깨닫곤 한다.

그런 점에서 소설가 박수영이 스웨덴에 2년 6개월 동안 머문 뒤 써낸 에세이 ‘스톡홀름, 오후 두 시의 기억’(박수영 글, 중앙북스 펴냄)은 스웨덴 여행기라기보다는 한국 문화에 대한 자기비판이나 뼈저린 반성의 기록에 가깝다.

스웨덴 웁살라대학 석사과정에 입학하면서 이곳 생활을 시작한 글쓴이는 학교에서 6명의 학우를 만난다. 보스니아헤르체고비나, 터키, 미국, 스웨덴 등 다양한 국적과 각기 다른 문화적 배경을 가진 이들을 통해 그는 자신과 한국문화의 정체성에 대해 끊임없이 고민한다.

‘개고기’로 대표되는 한국의 식습관과 ‘광분’에 가까운 스포츠 응원, 돈이 품격이 돼 버린 자본주의적 천박함 등 그가 스웨덴에서 듣고 전하는 한국 사회에 대한 논평들은 우리 사회 내부의 논의보다 더 신랄하고 현실적이다.

특히 한국 여성의 습속과 정체성에 대한 비판과 그에 대한 제언은 더없이 날카롭다. 남성의 시각으로 재단해 만든 매스컴의 ‘환상적 여성상’, 명품이 존재가치를 높인다고 생각하는 ‘루이뷔통 걸’ 등 타국 여성들과의 비교를 통해 드러나는 한국 여성의 모습은 공터처럼 처연하다.



책은 문화유산 가이드가 아닌 사람 이야기를 통해 스웨덴의 역사와 문화적 특징을 전한다. 글쓴이가 직접 찍은 사진도 그곳의 명소나 관광지보다 사람들과 함께한 일상의 공간이 많다. 명소라 할 것은 대학 내에서 만난 식물학자 린네나, 철학자 미셀 푸코의 흔적 정도다. 1만 3000원.

강병철기자