구슬100개로 아이와 사칙연산… 가르치려 하지 말고 깨우치게

초등 2년 영준이엄마 사례

시작은 가장 쉽고 가까이 있는 것 부터였다. 6년전, 3살 영준이(현재 9살, 용인 동막초 2학년)와 엄마는 주변 장난감으로 숫자 세기와 만들기를 시작했다. 특별한 건 없었다. 구슬 100개를 사와서 함께 셌다. 그러곤 이리저리 나눠 가지며 숫자 공부를 했다. 함께 구슬로 게임을 하며 몇개씩을 주고 받는 식이다. 그때마다 숫자를 적은 숫자표도 함께 건넸다. 아이는 금세 수와 양의 개념을 깨달았다.

초등학교 2학년인 영준이는 어려서부터 엄마 도움아래 수의 개념을 장난감과 전자 계산기로 익혔다. 영준이와 엄마 김영미씨가 영준이 방에서 포즈를 취하고 있다.

보다 큰 수 개념은 안쓰는 전자계산기로 터득했다. 아이는 화면에 숫자가 뜨고 변화하는 것 보길 좋아했다. 엄마 김영미(40)씨는 가르치려 하지 않고 참을성 있게 지켜봤다. 굳이 옆에서 숫자 개념을 설명하지 않았다. 물어보는 질문에만 대답하는 정도다. 그래도 아이는 곧 1000단위, 1만 단위 이상을 알게 됐다. 부모들은 아이에게 지식을 전달하지만 아이들은 스스로 가지를 치고 발전해 나가게 마련이다.

본격적인 수학 공부는 학교에서 시작하지만 수학적 사고력을 키우는 건 가정에서부터다. 김씨는 아이와 간단한 교구로 함께 놀며 사고력을 키워나갔다. 우선 색종이를 색깔별로 크기를 달리해 마련했다. 넓은 것부터 아주 좁은 것까지 다양했다. 이후 함께 배열하고 짝을 맞춰 나갔다. 아이에게 사물의 넓이를 가르치기 위해서다. 그러나 원칙은 같다. 설명하지 않고 함께 놀이할 뿐이다. 김씨는 “정형화된 뭔가를 가르치려 하면 아이들은 금세 흥미를 잃어버리는 것 같다.”고 설명했다.

연령대가 높아지고 초등학교에 입학하면서 수학공부 수준도 올라가기 시작했다. 아이들은 초등학교 입학 이후 자칫 수학과 멀어질 수도 있다. 그래서 김씨는 칭찬과 보상책을 많이 이용한다고 했다. 영준이가 교구로 공작물이나 그림을 만들면 그때마다 일일이 사진을 찍었다. 그런 뒤 집 냉장고 앞이나 현관문처럼 잘 보이는 곳에 붙였다. 저녁 퇴근한 아빠에게 설명하고 자랑하기 위해서다. 김씨는 “단순히 돈이나 선물보다는 아이가 성취감을 느낄 수 있도록 해주는 게 가장 중요하다.”고 했다.

재미 없어하는 사칙 연산 문제풀이도 게임처럼 하려고 노력했다. 5문제씩 나눠놓고 빨리 풀기 경쟁을 했다. 초시계를 동원해 초도 쟀다. “세계기록 측정을 위해서다.” 기록을 경신하면 상도 주고 메달도 줬다. 처음에는 엄마가 메달을 가져가는 빈도가 높았다. 경쟁심이 생긴 아이는 지루한 문제풀이도 곧잘 해냈다. 수학을 스포츠처럼 즐겼다는 얘기다.



김씨는 “다른 무엇보다도 가르치려 하는 자세를 버리고 아이가 깨쳐나가는 걸 다독이고 함께 즐긴다는 마음가짐이 중요하다.”고 조언했다.

박창규기자