[Beijing 2008] “어젯밤 자다말다 했는데…”

“나 이제 집에 가도 되죠?”

한국의 올림픽 출전 사상 첫 금메달을 따낸 박태환이 10일 베이징 내셔널아쿠아틱센터 기자회견장에 들어와 한 첫마디는 의미심장한 농담이었다. 한국 수영의 저변을 감안하면 동메달을 목에 걸었더라도 놀라운 성적이지만, 그동안 쏟아진 기대는 감당하기 힘들었을 터.

“(금메달을 딴 뒤) 한국 어떻게 됐어요.”라는 질문에 ‘뒤집어졌다.’고 답해주자 그는 이내 천진난만하게 웃었다. 자신이 이뤄낸 ‘위업’에 뿌듯해하는 개구쟁이의 모습. 이어 “어제 잠을 못 잤다. 자긴 잤는데 잠도 ‘인터벌(구간을 나눠 운동량을 극대화시키는 훈련)’로 자서 한 시간 자다가 깨기를 반복했다.”고 털어놓았다. 그는 또 “금메달도 좋지만, 내 기록을 깨서 더 기쁘다. 무엇보다 엄청난 선수들과 레이스를 펼친 게 더 영광이다.”며 몸을 낮췄다.“아직 두 경기나 남아 있다.”며 말을 아낀 박태환은 “남은 경기도 (메달을 보태기 위해) 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

다음은 일문일답.

▶첫 올림픽 금메달 소감은.

-너무 좋은 기록이 나와 주체할 수 없이 기쁘다. 지켜보고 응원해 주신 국민 여러분께 감사드린다.

▶결선 전략은.

-특별한 건 없었다. 다만, 초반부터 처지면 안 되니까 다소 무리해서라도 다른 선수들이 오버페이스를 하더라도 맞춰야겠다는 생각을 했다.

▶세계선수권 금메달과 차이는.



-세계선수권에서 예기치 않게 너무 좋은 성적을 냈다. 올림픽을 준비하는 과정에서 안 좋은 일도, 좋은 일도 많았다. 부담도 많이 돼서 긴장도 했지만, 오늘 내 기록을 깼다는 데 더 큰 의미가 있다.

베이징 임일영기자