[Seoul Law] 로펌 마다한 전직 대법관

한 달에 3000만∼2억원을 주는 로펌을 마다하고 대학교수의 길을 택해 명예를 지키는 전직 대법관들은 어떤 이들일까.

1993년 공직자 재산신고 때 25평 아파트 한 채와 부인 명의 예금 1075만원 등 6434만원을 신고해 재산공개 대상 법관 103명 가운데 ‘꼴찌’를 기록했던 이가 조무제 부산고법 부장판사다. 그는 2004년 8월 대법관에서 퇴임한 뒤 모교인 동아대 법학부의 석좌교수로 갔다. 퇴임 대법관이 교수가 된 첫 사례였다.

올해 66세인 조 교수는 왜 학자의 길을 택했느냐는 질문에 14일 “변호사로 특정인에게 도움을 주는 것보다는 실무에서 익힌 지식을 학생들에게 전수하는 게 공익에 가깝다고 생각했기 때문”이라면서 “전관예우에 대한 좋지 않은 여론도 있다.”고 말했다.

그는 법원 재직 시절에 ‘청빈 법관’으로 유명해, 대법원장 후보로도 꼽혀왔다. 법관 시절에는 재판수당을 털어 직원들 식사비를 대준 것으로 유명했다. 대학교수로 변신한 뒤에는 외부 특강으로 받은 강사비를 봉투째 대학 교직원이나 학생들에게 나눠 준다고 한다.

2005년 말에 퇴임한 배기원(67) 전 대법관은 모교인 영남대 법학부에서 석좌교수로 활동 중이다. 배 교수는 “후배를 가르치는 것이 더 보람이 있어서 교수가 됐다.”고 말했다. 주변에서는 “배 교수는 전관예우 문제가 많이 지적되는 상황에서 ‘안분지족’의 삶을 살기 위해 학자의 길을 택했을 것”이라고 해석한다.



배 교수는 1997년 대구지방변호사회장 시절 지방변호사회로는 처음으로 시민들을 위한 인터넷 홈페이지를 만들었다. 결식아동돕기, 학교폭력 근절운동, 저소득층 법률구조사업 등 지역주민을 위한 법률서비스를 제공하고 있다. 그래서 대구지역 법관들은 그를 능력과 도덕성을 갖춘 ‘선비형 변호사’라고 부른다.

박지윤기자