[김종면 기자의 시사 고사성어] 道傍苦李 도방고리

길가에 있는 오얏나무 열매는 쓰다

중국의 죽림칠현 가운데 한 명인 왕융(王戎)이 어린시절 동네 아이들과 놀고 있었다. 길가의 오얏나무에 열매가 주렁주렁 달린 걸 보고 아이들은 그것을 따먹으려고 앞다퉈 달려갔다. 그러나 왕융은 꼼짝하지 않았다. 그래서 지나가던 사람이 물었다.“너는 왜 열매를 따러가지 않느냐?” 그러자 왕융은 이렇게 대답했다.“길가에 있는데도 저렇게 열매가 많이 달려 있는 것은 틀림없이 써서 먹지 못할 열매이기 때문입니다.” 아이들이 열매를 따 맛을 보니 과연 그의 말대로 써서 도저히 먹을 수가 없었다.

도방고리란 이처럼 쓸모가 없어 버림받는다는 뜻으로, 모두가 버리고 돌아보지 않는 데는 나름의 까닭이 있다는 뜻의 말로 널리 쓰인다. 육조시대 송나라 학자 유의경이 지은 ‘세설신어’에 나오는 이야기다. KBS 사장을 또 다시 하려고 애쓰는 정연주 전 KBS 사장을 길가의 쓴 오얏에 비유한다면 지나친 표현일까. 경영실패 등으로 대부분의 직원들이 배척하는 것으로 알려진 그는 왜 자신을 정직하게 돌아보지 못하는 것일까. 공을 이룬 뒤에는 그 자리에서 물러난다는 공성신퇴(功成身退)라는 말도 들어보지 못했는가. 코드인사에 맛들여 ‘부적격’ 인물의 연임을 밀어붙이는 정부도 가련하기는 마찬가지다. 사람들이 도외시하는 데는 반드시 그럴 만한 이유가 있음을 명심해야 한다. 오얏 아니 자두는 쓰지 않고 달아야 정상이다. 인사가 만사(萬事)가 아니라 ‘망사(亡事)가 되어서는 안된다.