[아테네올림픽 D-1] 당찬 18세소녀

｜아테네 특별취재단｜여자체조는 ‘올림픽의 꽃’.아테네올림픽에서도 극진한 대접을 받고 있다.다른 종목과 달리 체조 연습장은 기자들의 취재를 원천봉쇄한다.만일 선수를 취재하려면 연습장을 함께 사용하는 모든 국가 코치들의 허락을 받고 조직위원회의 승인을 거쳐야 한다.엄청난 배려 속에서 선수들은 막바지 훈련에 열중하고 있다.

그러나 이처럼 좋은 조건이 슬픈 선수가 있다.한국선수로는 유일하게 이번 대회 여자체조에 출전한 박경아(18·강원체고 3년).아테네에 오기 전부터 태릉선수촌에 입촌하지 못하고,코치도 없이 혼자 모교에서 훈련했다.

큰 꿈을 품고 아테네에 왔지만 상황은 더 나빠졌다.지난 10일 훈련을 보면 박경아의 설움을 절실히 알 수 있다.조직위가 정한 스케줄에 따르면 이날 한국 남자팀은 오후 7시에 올림픽 인도어 홀에서 훈련을 해야 하고,여자팀은 오후 6시 데켈리아 종합연습장에서 훈련을 해야 한다.그러나 박경아는 코치가 없기 때문에 데켈리아에서의 훈련을 포기하고 어쩔 수 없이 남자 선수들을 따라갔다.

여자와 남자는 세부종목이 다르기 때문에 박경아가 남자들의 틈바구니에서 연습할 수는 없는 노릇이었다.결국 다른 국가 여자선수들이 쉬는 틈을 타 잠깐 동안 평균대에 올랐다가 금방 비켜줘야 했다.눈치보면서 하는 훈련이 제대로 될 리 없었다.

남자팀과 박경아의 연습시간이 오전·오후로 나뉠 때는 남자팀 코치가 박경아를 지도한다.그러나 사상 최초로 올림픽 금메달을 노리는 남자팀이 박경아에게 세심하게 신경써 줄 수는 없는 노릇이다.

더욱이 선수촌 룸메이트가 없어 외롭기까지 하다.여자 레슬링에 역시 ‘나 홀로’ 출전하는 이나래(25·평창군청)와 함께 방을 쓰게 됐지만 이나래는 아직 아테네에 오지 않았다.이나래가 곁에 있다면 서로 큰 위안이 될 것이다.그러나 박경아는 씩씩하다.‘체조 여왕’ 스베틀라나 호르키나(25·러시아)와 같은 대선수들이 그의 옆에서 화려한 연기를 뽐내도 결코 주눅들지 않는다.“한국을 대표하는 체조선수라는 것을 한순간도 잊지 않고 있습니다.

내가 세계정상의 실력을 갖추지 못하는 한 주변 환경을 탓할 수는 없습니다.이번 올림픽이 언젠가 좋은 추억이 될 날이 있겠지요.”전화기에서 들려오는 박경아의 목소리가 무척이나 또랑또랑했다.



■ 아테네올림픽 특별취재단

이창구기자(체육부) 김명국차장(사진부) 김태충차장 조병모 위원석기자(이상 스포츠서울 스포츠부) 강영조기자(스포츠서울 사진부)