儒林(96)-제1부 王道 제4장 文正公

제1부 王道

제4장 文正公

나는 돌계단을 올라 외삼문으로 다가갔다.솟을대문 옆에는 심곡서원을 설명하는 안내문이 다음과 같이 적혀 있었다.

“심곡서원 이곳은 중종 때의 문신 정암 조광조를 기리기 위해서 효종 원년(1650년)에 건립된 서원으로 그해에 비로소 사액을 받았다.현종14년(1673년) 강당이 중건되었다.고종 대원군의 철폐 때에도 훼철되지 않았던 전국 47개 서원 가운데 하나이다.조광조는 연산군 때의 폭정을 개혁하기 위해서 중종에 의해서 등용된 인물로 향약 보급운동,반정공신위훈(反正功臣僞勳) 삭제,현량과 실시 등 각종 개혁정치를 추진하였다.그러나 개혁의 내용이 지나치게 급진적이어서 훈구대신들이었던 남곤,심정 등의 정치적 반격이라 할 수 있는 기묘사화가 일어났다.이 사화로 조광조는 전라도 능주로 유배되어 그곳에서 죽임을 당하였다.선조 때 영의정으로 높임을 받고,문정공(文正公)이란 시호를 받았다.심곡서원은 사당과 강당만으로 이루어진 조선 후기의 소규모 서원이지만 건물은 상당히 짜임새 있다.”

외삼문 천장 밑에는 ‘심곡서원’이란 현판이 내걸려 있었다.나는 그 현판이 안내문에 나와 있는 대로 효종이 내린 편액인가 하고 유심히 살펴보았다.그러나 아니었다.

임금이 내린 편액이라면 그곳에는 분명히 사액(賜額)이란 글귀가 명기되어 있기 마련이었다.그러나 그곳에는 아무런 글귀가 적혀 있지 않았다.

외삼문은 굳게 잠겨져 있었다.일년에 두 번 음력 2월과 8월 중정일(中丁日)에 대제를 올릴 때만 열어 놓으며,사람들은 다만 서쪽에 있는 협문을 통해야만 서원 안으로 들어갈 수 있음이었다.

나는 서협문을 통해 서원 안으로 들어갔다.안으로 들어가자 이곳 건물 중 가장 큰 건물인 강당이 나타났다.강당 위에는 다음과 같은 글씨의 현판이 걸려 있었다.

“日照堂”

한눈에 조광조의 절명시 중 ‘밝은 해가 아래 세상을 내려다보니 거짓 없는 이 내 충정 환하게 비추리라(白日臨下土 昭昭照丹衷)’에서 한 자씩 빌려와 지은 당호임을 알 수 있었다.

건물의 형태는 덤벙주초라 불리는 주춧돌 위에 원통주를 세운 초익공집으로 합각지붕에 겹처마로 되어 있었다.각 칸마다 판자로 된 문비(門扉)가 달려 있었는데,건물 안에서부터 글 읽는 소리가 들려오고 있었다.반쯤 열린 창호문을 통해 안을 살펴보니 어두운 실내에서 몇 명의 사람들이 책을 펴놓고 무엇인가를 소리 내어 읽고 있었다.그 소리의 정체는 곧 밝혀졌다.주차장에 차를 세울 때도 두 대의 승용차가 이미 주차되어 있었고 건물 뒤쪽으로 돌아가 보니 강당문 앞에 신발들이 가지런히 놓여 있는 것을 보아 강당 안에서 무슨 모임이 있는 모양이었다.

서원의 옛 건물을 단순히 유적으로만 보존하지 않고 인근에 사는 사람들끼리 이곳에 모여서 함께 글공부를 하는 장소로 활용하고 있는 것 같아 마음이 흡족하여졌다.건물 뒤쪽에는 사우(祠宇)로 들어가는 내삼문이 따로 마련되어 있었다.경내에서 조광조를 배향하는 제사의 중심공간인 지존한 사당을 지키는 마지막 문으로 가운데 문은 제향시 제수만이 통과할 수 있는 신문(神門)이었다.천장 밑에는 다음과 같은 현판이 걸려 있었다.

“深谷書院 庚寅年 七月二十七日 賜額”

사액이란 글씨가 분명히 양각되어 있는 것을 보아 이 현판이 임금 효종으로부터 사액된 편액임이 분명하였다.경인년이라면 효종원년(1650년),마침내 효종은 친필로 사액하여 내림으로써 정식으로 조광조의 복원을 만천하에 공표하게 되는 것이다.실로 조광조 사후 130년만의 일인 것이다.