儒林(56)-제1부 王道 제3장 至治主義

제1부 王道

제3장 至治主義

실제로 조광조와 정몽주는 각별한 인연을 맺게 된다.

중종 12년,8월7일.

권진(權嗔)이라는 성균관의 유생이 비교적 긴 분량의 상소문을 중종에게 올렸는데,그 내용은 정몽주와 김굉필을 성균관의 문묘에 종사(從祀)하자는 것이었다.

학문과 덕이 있는 인물들의 신주를 문묘에 모시자는 것인데,정몽주는 성리학에 밝을 뿐 아니라 충효와 예절에 뛰어났으며,교육을 일으켜 후세에 끼친 공로가 크고,김굉필은 바른 행실과 교육으로 선비들의 귀감이 되었으니,문묘종사를 하는 것이 마땅하다는 것이 권진의 주장이었던 것이다.

물론 조광조는 이에 전적으로 찬성하였다.평소 조광조의 신념대로 정몽주는 정신적 스승이고,김굉필은 실제적 스승이었으니 마땅히 억울하게 죽은 김굉필에게 작록과 시호를 내리고 정몽주와 함께 문묘에 종사케 하는 것이 올바른 도리라고 이를 중종에게 청하였던 것이었다.그러나 조광조의 청은 받아들여지지 아니하였다.정몽주를 종사토록 하는 것은 당연한 일이지만 김굉필은 신중하게 생각할 필요가 있으므로 그의 연고지에 사당을 세우고 자손을 우대하는 정도로 하는 것이 옳다는 것이 중종의 견해였던 것이다.

그 이유는 단 하나.

김굉필이 조광조의 스승이라는 점 때문이었다.만약 김굉필을 문묘종사케 한다면 이는 조광조를 비롯한 신진사림들의 세력을 한층 강화시켜 주는 계기가 될지 모른다는 것을 염려한 훈구파의 반대에 부딪혔던 것이었다.

조광조는 그 막강한 권력에도 불구하고 끝내 이를 관철시키지 못하였고 이것이 마음 속에서 한으로 남아 있었던 것이다.

정몽주의 무덤 앞에서 ‘백골이 진토된 들 임향한 마음이야 변할 수 있겠는가’라는 노래를 읊는 것으로 임금에 대한 변함없는 단심을 노래한 조광조는 마침내 이자와 헤어지며 다음과 같이 노래하였다고 기록은 전하고 있다.

“충의는 본래 없어질 수 없는 것/평소부터 닦아온 사람 그 또한 없었던가/모진 바람에 견디는 풀 더욱 보기 어렵더니/이제야 고려의 한 충신을 내 알겠구나.”

조광조가 읊은 이 노래는 훗날 왕위에 오른 태종이 자신이 죽인 정몽주를 기려 문충이란 시호를 내리며 지은 노래였다.

태종은 정몽주를 기리며 또 하나의 시조를 짓는데,그 내용은 다음과 같다.

“고려가 쇠망함에 이조(李朝) 문득 일어나니/현명한 인사들이 떼 지어 붙었구나/조용히 죽음을 택한 오천(烏川)의 선비/조선 땅에 절의(節義)의 길 열어주었네.”

조광조는 이자와 마지막으로 헤어지면서 태종이 노래하였던 시를 통해 모진 바람에 견디는 풀 같은 자신의 처지를 은유하여 나타내 보였던 것이다.이자와 작별을 고한 조광조는 다시 머나먼 유배 길을 떠나게 되는데 용인을 지난 수레행렬이 남강에 이르렀을 무렵이었다.이미 구름처럼 모였던 백성들은 뿔뿔이 흩어져 버리고 날이 저무는 강물 위로는 붉은 노을이 핏빛으로 물들고 있었는데,바로 그 때 어디선가 기골이 장대한 사람 하나가 홀연히 나타나 조광조의 행렬을 따르고 있었다.

“물럿거라.”

압송하던 나장 하나가 따르는 사람을 향해 쫓아내려 하였으나 그 사내는 오히려 크게 소리 지르며 바짝 다가서고 있었다.

“나으리,대사헌 나으리.”

마침내 나졸이 손에 든 주장을 휘둘러 사내의 몸을 세차게 후려치며 말하였다.

“썩 물러서지 못하겠느냐.”

분명히 쓰러질 만큼의 충격을 받았으나 사내는 꿈쩍도 하지 않고 무서운 눈빛으로 나졸을 노려본 후 낮은 소리로 말하였다.

“네 이놈,내가 개상에 얹은 곡식단이라도 되는 줄 아느냐.어디서 함부로 태질이란 말이냐.”