’서울 탱고-소양강 처녀

‘해저문 소∼양강에 황혼이지면/외∼로운 갈대밭에 슬피우는 두견새야/열여덟 딸기같은 어린 내 순정/너마저 몰라주면 나는나는 어쩌나‘

해가 진 직후의 소양강.멀리 춘천시의 남북을 연결하는 소양2교가 보이고 강 오른쪽 아파트단지에는 전깃불이 하나둘씩 켜지고 있다.황혼 무렵 소양강은 예나 지금이나 변함없이 서정적이나 세월탓에 수줍은 '소양강 처녀'를 이곳에서 떠올리기란 쉽지 않다.

관광버스 안에서 막춤 출 때나 노래방에서 흥을 돋울 때 ‘소양강 처녀’를 모르면 간첩.40대를 넘긴 대한민국 사람치고 물안개와 호수의 도시 춘천 이미지를 고즈넉이 노랫말에 녹여 만든 ‘소양강 처녀’를 모르는 사람이 있을까.

노래가 워낙 유명세를 타다 보니 춘천거리에 다니는 여자들만 보면 모두 소양강 처녀로 보인다는 외지인들의 우스갯소리도 예사롭지 않게 들린다.그만큼 ‘춘천=소양강 처녀’의 이미지가 강하다는 얘기일 것이다.

이 노래는 60년말 여가수 김태희씨가 불렀을 당시 별 반응이 없었다.그러던 것이 10여년 뒤인 70년대말 대학가에서 응원가로 불려지기 시작하며 뒤늦게 뜨기 시작해 지금껏 애창되고 있다.

곡조가 단조롭고 배우기 쉬워 응원가로 적격이었을 것이고,가사도 애절해 유신정권말 억눌렸던 피끓는 젊은이들 사이에 ‘저항가요’쯤으로 여길 만했을 터이니 이만큼 좋은 노래가 또 어디 있었을까.

원조 가수는 경기도 어디쯤에서 조용히 살고 있다는 후문이지만 이후 가수 한서경씨 등이 리바이벌해 부르며 꾸준히 인기몰이를 하고 있다.

소양강 처녀의 실존인물 여부를 둘러싸고 재밌는 얘기도 많다.작사가인 반야월 선생이 노래를 배우려고 사무실을 찾은 춘천출신 처녀 윤기순(당시 18세)씨를 모델로 했다는 설에서부터,그냥 사무실에서 문득 떠오르는 영감으로 곡을 만들었을 것이라는 추측까지,노랫말을 놓고 확인할 길 없는 얘기가 무성하다.

실존인물이 있다는 얘기는 춘천출신 처녀 윤씨가 반야월 선생 일행을 춘천 소양강가 자신의 집으로 초청,강에서 조각배를 타고 지금의 중도섬으로 들어갔다가 비바람이 몰아친 뒤의 소양강 모습이 인상적이어서 즉석에서 작사했다는 것이 사실처럼 전해지고 있다.윤씨는 지금도 살아있다는 후문이다.

그러나 노랫말 가운데 당시 소양강에는 갈대가 없었고,두견새도 물새가 아닌 산새라는 점 등을 들어 반야월 선생이 현장을 보지 못하고 써내려갔던 것이 아닌가 의문을 남기고 있다.

또 소양강 처녀 노래가 나오기 1년전쯤 ‘춘천댁 사공’이라는 노래가 인기 순위 상위를 오르내렸다는 점에서 실존인물이 있는 춘천댁 사공을 듣고 영감을 얻어 썼을 것이라는 설까지 분분하다.그만큼 소양강 처녀가 수십년동안 국민들 사이에 인기를 끌고 있다는 방증일 것이다.

춘천댁 사공의 노랫말을 직접 썼던 강원도예총회장 배동욱(70·시인)씨는 “소양강에서 멱감으며 놀던 때가 눈에 선하다.”며 “가사 내용에 다소 흠이 있고 당시 정황과 맞아떨어지지 않더라도 소양강 처녀라는 고유명사가 수십년간 국민들 사이에 인기를 끄는 것은 무척 기쁜 일”이라고 말했다.

노랫말에 얽힌 사연쯤이야 아는지 모르는지,지금의 소양강은 노랫말이 나올 당시와 많이 달라진 모습으로 흐르고 있다.

당시에는 의암댐이 만들어진 직후,지금처럼 의암호가 형성되지 못했던터라 중도섬을 가운데 두고 서쪽으로는 화천강을,동쪽으로는 소양강이 분리돼 흘렀던 시절이다.그뒤 소양강댐이 만들어지고 지금처럼 거대한 의암호가 조성돼 당시 분위기가 많이 퇴색했다.더구나 최근 들어 강가에는 거대한 교각이 놓여지고 우뚝한 아파트단지가 경쟁하듯 솟아 그때의 모습은 찾을 길 없다.하지만 서면 산위로 하루해가 넘어가는 황혼녘의 소양강 모습은 예나 지금이나 변함이 없을 것이다.

세월이 흘러 소양강 처녀를 추억하기 위해 뒤늦게 춘천시가 소양강변에 ‘소양강 처녀’ 노래비 건립을 추진하고 있다.

노래까지 감상할 수 있도록 음향시설도 설치한다니 격세지감이다.주변에 시민의 숲까지 만들어 시민공원으로 꾸며 놓겠다니 소양강 처녀가 춘천에서 다시 살아날 것만 같다.

춘천 조한종기자 bell21@˝