[녹색공간] 상생은 상승이다

나이가 들수록 서로가 서로에게 모나지 않은 채,그렇다고 불거진 무엇처럼 요란스럽지도 않은 채 스미듯 어울리는 것이 쉽지 않은 일임을 절실하게 깨닫는다.구한말의 사상가인 최한기(1803∼1877)는 ‘기측체의’‘추기측리’편의 ‘자연당연(自然當然)’에서 다음과 같이 말한다.“자연이란 천지가 움직이는 이치이고,당연이란 사람들이 스스로 추측하는 이치이니,공부하는 사람은 자연으로 표준을 삼고 당연으로 공부를 삼아야 한다.”고 말이다.또 그 둘을 서로 잘 견주어야만 제대로 된 공부를 할 수 있다고 했으니 되물어 뜻을 새기면 그것은 서로의 분명한 입장에 대한 배려이며 동시에 그 독립적인 입장끼리 서로 어울림을 말하는 것과 다르지 않다.

그러나 요즈음은 자연으로 표준을 삼기는커녕 오히려 당연을 절대적 가치로 삼아 우리 스스로 허물 짓는 일을 스스럼없이 하고 있는 듯하다.지난 한 해 동안 귓전에 맴돌았던 새만금사업이 그렇고 세밑을 달구었던 사패산 터널이나 천성산의 꼬리치레 도롱뇽 이야기들이 그러하다.곰곰 생각해 본다.우리들이표준으로 삼아야 할 것들을 가차없이 뭉개는 것은 아니었는지 말이다.사람이 어찌 저 홀로 아름다울 수 있겠는가.자연 또한 마찬가지다.아름다운 존재가 되기 위해선 서로의 존재에 대한 존경과 이해가 우선되어야 한다.자연은 사람과 나눌 수 있는 언어와 사고를 지니지 못한 존재이므로 그것을 지닌 사람이 그들에게 먼저 다가가야 할 일이다.그들은 이미 자연이라는 존재인 것만으로도 우리들에게 넌지시 말을 걸고 있는 것이다.

시인 김춘수가 ‘꽃’이라는 시에서 말한다.시인이 다만 하나의 몸짓에 지나지 않은 것들에 대하여 그의 이름을 불렀을 때 비로소 그에게로 와서 꽃이 되었다고 말이다.이는 사람과 자연과의 관계를 탁월하게 표현한 것이다.그것은 다름 아닌 만남이다.자연과 사람의 만남.그것에 있어 김춘수의 시처럼 사람들이 먼저 그들에게 다가가야 하는 것은 어쩌면 지구상에 살아가는 존재로서 부여받은 책임과 의무에 가까운 것이다.하지만 우리는 그 의무와 책임에 대해 몹시 등한하다는 생각을 지울 수 없다.

자연과 사람,그 둘이 서로 원만하게 어울리지 못하고 어긋난다면 당장 자연이 헐벗고 파헤쳐질 테지만 결국 추해지는 것은 사람일 뿐이다.그것은 사람이 자연에 세를 든 세입자이기 때문이다.세입자는 빌려 쓰는 집에 대한 관리의 책임이 있는 것이며 본디의 모습을 함부로 바꾸거나 할 수 없는 것 아니던가.주인의 허락없이 집을 부수는 세입자는 그 집에서 쫓겨나게 될 것이다.자연과 우리와의 관계 또한 이와 다르지 않다.자연에게서 버림받은 사람들의 모습을 상상해 보라.어찌 두렵지 않은가.

서로 어울려 사는 아름다운 상생은 곧 상승(上乘)이다.앞서 이야기한 최한기의 같은 책,‘추측제강’편에 ‘허물을 알면 고친다.(知過則改)’는 글이 있다.“자기의 허물을 아는 것이 남의 착한 일을 듣는 것보다 나으므로,오직 허물을 아는 것이 절실하지 못함을 걱정해야 하고,허물을 고치는 것이 빠르지 못한 것은 걱정할 것 없다.(知己之過 勝於聞人之善 故惟患之過之不切 不患改 知之不敏)”라고 했다.새해에는 이미 알고 있는 우리들의 허물을 고치는 해가 되어 천성산의 화엄늪에 꼬리치레 도롱뇽이 예전처럼 그렇게 무심히 살아 갈 수 있었으면 싶다.



그리하여 자연과의 상생은 곧 상승이라는 상식이 통하는 기쁨으로 가득한 해가 되었으면 한다.

이지누 시인·사진작가