임금체불 작년의 2배 ‘우울한 세밑’

경기침체가 장기화하면서 임금체불액이 눈덩이처럼 불어나고 있다.이에 따라 노동부는 도산기업이나 퇴직 근로자에게 체불 임금을 대신 지원하는 임금채권보장기금 예산을 올해 1100억원에서 내년 1500억원으로 36.3% 증액하는 방안을 추진하기로 했다.

23일 노동부에 따르면 지난 11월말 현재 임금체불액은 1864억 5400만원으로 전년동기의 604억 6100만원에 비해 무려 208.4% 늘어났다.

구체적으로는 3480개 사업장에서 5만 4078명의 근로자가 임금과 퇴직금 등을 받지 못하고 있다.1인당 평균 체불액은 345만원으로 집계됐다.

특히 체불 사업장 수는 지난해 11월 711곳에서 올해 3480곳으로 389.4% 늘었다.

임금체불 사업장 및 체불액이 이처럼 폭증한 것은 경기침체가 길어지면서 상당수 중소기업들이 경영에 어려움을 겪고 있는 탓으로 분석됐다.

노동부는 또 내년 1월20일까지를 설날 대비 체불청산 집중지도기간으로 설정하고 체불청산 기동반을 편성,운영하는 한편 검찰과 함께 악덕 체불 사업주를 강력 처벌하기로 했다.

한편 올해 1월부터 11월 말까지임금채권 보장기금에서 도산기업이나 퇴직 근로자에게 체불 임금을 대신 지원한 금액은 1057억원에 이르렀다.

김용수기자