12월의 문화인물 유길준선생

개화사상가인 구당(矩堂) 유길준(兪吉濬·1856∼1914) 선생이 ‘12월의 문화인물’로 선정됐다.

조선 말기 과거에 합격했을 만큼 한학에 정통했던 그는 박규수와 만나면서 신문화와 접촉하기 시작했다.1881년 신사유람단으로 일본에 건너가 게이오의숙에서 공부했고,1883년에는 견미보빙사절단의 일원으로 최초의 미국 유학생이 되어 명문 더머 아카데미에서 2년여 동안 서양사상을 배웠다.

그는 귀국하자마자 갑신정변에 연루되어 7년에 걸친 연금생활을 하는 동안 최초의 국한문혼용 기행문 ‘서유견문(西遊見聞)’을 썼다.이후 내무대신 등을 역임하며 갑오개혁을 이끌었지만 1896년 아관파천으로 친러시아 정권이 수립되면서 일본으로 망명했고,1907년 헤이그밀사사건으로 고종황제가 물러난 뒤 돌아올 수 있었다.

유길준은 흥사단을 설립하며 수십권의 교과서를 편찬하고,교사를 양성하는 등 국민교육 체계를 세워보고자 노력했다.일찍이 국어의 중요성을 깨달아 30여년 동안 국어연구에 몰두하며 문법책 ‘대한문전’을 펴내기도 했다.

문화관광부는 유길준선생이 ‘이달의 문화인물’로 선정된 것을 기념하여 5일 대우학술재단 세미나실에서 ‘기념학술강연’,19일 한글회관에서 ‘기념 발표회’,2∼16일 고려대박물관에서 ‘자료 기증식 및 특별전시회’를 갖는 등 다양한 행사를 펼친다.

서동철기자