[열린세상] 한 평의 땅

옛날 어느 마을에 가난한 농부가 살고 있었다.소작농이었던 그의 꿈은 자신의 땅을 한 평이라도 갖는 것이었다.그러나 작은 꿈은 오랜 세월이 흘렀지만 실현되지를 않았다.그러던 어느날,읍내에 사는 마음씨 착한 부자가 사람들에게 땅을 원하는 만큼 무상으로 분할해 준다는 이야기를 듣게 되었다.농부는 평생의 꿈을 이룰 수 있다는 생각에 설레는 마음으로 부자를 방문하였다.부자는 농부에게 필요한 만큼의 땅을 줄 테니 한가지 조건만 채우라고 하였다.해가 뜨기 시작한 시간부터 해가 지기 전까지 걸어서 돌아온 만큼의 땅을 모두 주겠다는 것이었다.다만 반드시 해가 지기 전까지 출발 지점에 와야 한다는 것이었다.

다음날 농부는 해가 뜨자 마자 쏜살같이 앞으로 달리기 시작했다.한 발 한 발을 내디딜 때마다 발 밑의 땅이 자기의 것으로 변하고 있었다.농부는 온종일 쉬지 않고 달린 후에야 갑자기 주인의 말을 떠올리고 하늘을 바라보았다.해는 어느새 서산에 걸려 있었다.농부는 급하게 발길을 돌려 출발 지점을 향해서 죽을 힘을 다해 달리기 시작했다.안타깝게도 농부는 해가 다 지고 난 다음에야 출발 지점에 도착하였지만 쓰러져 끝내 일어나지 못하였다.부자가 그 모습을 바라보며 말하였다.“제 몸 하나 뉘일 한 평의 땅이면 족할 것을…”

이 이야기는 러시아에서 전해져 오는 것이라고 한다.가끔 기억이 나서 주위 사람들에게 들려준다.이야기 끝에 만일 그 농부라면 어떻게 처신하겠느냐고 물어보면 반응은 각양각색이다.대부분은 자신도 그 상황에서는 농부처럼 처신할 것이라고 말하였다.가난한 농부는 주위에 있는 평범한 사람들을 뜻하고,마음씨 착한 부자는 절대자를 의미한다.땅은 세상에 있는 물질을 나타내고,그 땅을 무상으로 분할해 준다는 것은 인간이 살 수 있는 여건을 제공해 주는 것이다.일출과 일몰,출발 지점으로 돌아와야 한다는 것은 인간의 삶이 유한하다는 것을 말한다.끝없이 달리는 것은 인간의 탐욕에 끝이 없음을 알려주는 것이다.

태초에 절대자는 모든 인간이 더불어 살아갈 수 있는 상황과 물질을 만들어 주셨다.따라서 인간이 마음 속에 있는 탐욕을 절제하며 산다면 모두가 행복할 수 있을 것이다.그러나 대부분 사람들은 탐욕을 절제하지 못하고 욕심에 사로잡혀 불행하게 되는 경우가 많다.끝없는 욕심은 결국 인간을 파멸과 죽음으로 이끌어 갈 뿐이다.

창조주는 하늘과 땅,그 안에 있는 모든 것을 우리에게 선물로 주셨다.따라서 하늘과 땅에는 창조주의 거룩한 흔적이 곳곳에 담겨 져 있다.우리는 창조주가 마련해 준 공간을 잠시 빌려서 쓸 따름이다.선조들이 그랬던 것처럼 때가 되면 우리가 사는 이 공간도 모두 다 후손들에게 남겨주고 미련없이 떠나야 한다.따라서 우리는 하늘과 땅,대자연 앞에서 늘 겸허하고 감사하는 마음을 지녀야 한다.

그러나 오늘날 현실은 어떠한가? 땅이나 그 위에 있는 집은 투기의 대상이 된 지 오래이다.많은 사람은 자신이 필요한 것을 이미 갖고 있으면서도 더 많이 갖지 못한 것을 안타깝게 생각한다.어떻게 하면 남보다 더 넓은 땅을 소유하고 넓은 집에서 살 것인지에 관심이 쏠려있다.해가 서산으로 넘어가고 있는 데도 사람들은 여전히 앞을 향해서 달려나가고 있다.탐욕을 좇아 나선 사람들은출발지를 향해서 돌아올 생각조차 하지 않는다.

인간의 욕심은 끝이 없다.각자가 마음의 밭에서 자라는 탐욕의 잡초를 솎아낼 때 비로소 행복하고 자유로운 삶을 가꿀 수 있을 것이다.세상의 모든 것을 다 갖지 못하여 근심 걱정 속에 젖어 있는 오늘날의 우리들에게도 절대자는 “제 몸 하나 뉘일 한 평의 땅이면 족할 것을…”이라며 속삭이는 듯하다.이제 자신의 땅을 넓히고 집의 평수를 넓히는 데만 신경을 쓸 것이 아니라 각자 삶의 평수를 넓혀서 넉넉한 마음으로 살아야 할 것이다.그런 삶을 통해서 자신과 이웃이 더불어 행복해 질 수 있을 것이다.

정 웅 모 서울대교수 신부 성미술 감독