[사설]사스를 막아낸 교훈

세기의 괴질,사스(SARS·중증급성호흡기증후군)가 드디어 확산을 멈췄다.진원지 중국에서 더 이상 환자가 발생하지 않는다는 것이다.세계보건기구(WHO)도 “고비를 넘겼다.”고 공식 선언했다.안도의 한숨이 나오는 순간이다.생각해 보면 용케도 사스를 막아냈다.중국과 교류를 감안하면 대단한 과업을 해냈다는 자긍심이 생긴다.세계도 놀랐다.일부에선 김치 특유의 면역력 때문이라고도 하고,마늘의 특효에 힘입었다고도 했다.

그러나 사스와의 싸움에서 승리는 결코 우연이 아니다.온 국민이 무조건 사스를 막아야 한다며 마음을 모았다.유사 환자들은 법적 근거가 마련되지 않았는데도 격리 치료에 기꺼이 순응했다.보건 당국은 일부의 반발도 아랑곳하지 않고 의심이 가는 환자라면 철저하게 격리시켰다.그리고 사스 방역 과정을 낱낱이 국민에게 알려 국민적 이해를 구했다.지역 주민들의 반발로 사스 전담 병원이 끝내 지정되지는 못 했지만 국민들은 보건 당국의 충고에 따라 손을 열심히 씻었다.

요즘 우리는 사스 못지않은 새로운 어려움에 직면해 있다.각계 각층의 요구가 봇물을 이루며 무게 중심이 흔들리고 있다.저마다 옥타브를 높이며 국민적 분란이 증폭되고 있다.진앙이 우리 스스로에 있다는 대목이 사스와 다를 뿐이다.사스 위기를 이겨낸 과정을 반추해야 한다.먼저 자기의 목청부터 낮춰야 한다.범법행위 유무 이전에 사회적으로 바람직한가를 먼저 반성해야 한다.옳고 그름을 다투기 전에 남의 의견에 귀를 기울여야 한다.그리고 한번 결정된 사안에는 승복할 줄 알아야 한다.‘사스 교훈’이 결코 헛되지 않기를 간절히 기대해 본다.