“신문명예 중요…” NYT 편집인·국장 사임 / 블레어 전 기자 기사조작 책임

뉴욕타임스(NYT)의 하웰 레인스 편집인과 제럴드 보이드 편집국장이 제이슨 블레어 전 기자의 기사조작 스캔들에 대한 책임을 지고 5일(현지시간) 결국 사임했다.

블레어 기자가 사직한지 5주 만이다.아서 설즈버거 NYT 발행인 겸 회장은 직원들에게 보낸 메모를 통해 “지난달 사건과 관련 레인스와 보이드가 사임하는 것이 NYT를 위해 최선이라는 결론을 내렸다.”며 사임 배경을 설명했다.

NYT는 6일자 신문에 관련 기사 4개를 싣고 편집사령탑 사임과 후임 인선 예상 등을 상세히 보도했다.NYT는 레인스의 독선적인 신문제작 스타일이 현재의 위기를 초래했다고 비판했다.

레인스 편집인은 신문에 대한 열정과 큰 사건에 강한 면모를 보여 9·11과 아프가니스탄 전쟁 보도로 6개의 퓰리처상을 수상,152년 NYT 역사상 최고의 전성기를 이끌어낸 인물이란 평가를 받는다.

그러나 편집국의 독재자로 군림,일찍부터 자유로운 의사소통 구조를 무너뜨렸다는 내부의 불만을 사왔다.2001년 레인스 취임 이후 NYT의 편집회의는 활발한 토론의 장이 아니라 지시를 받아적는 자리로 변했다.레인스는 자신의 주장을 기자들에게 강요했다.또한 소수 기자들에 대한 편애가 지나쳐 소외감을 느낀 능력있는 기자,에디터들이 하나둘씩 직장을 떠나기도 했다.

지난달 기사표절 스캔들이 연이어 불거진 이후 평기자들은 칼을 뽑았다.인터넷을 통해 레인스 편집인과 보이드 국장을 공개 비판했으며 이들의 사임을 요구하는 목소리는 거세졌다.그에 대한 신뢰를 거듭 밝히며 레인스 체제를 끝까지 고수하려던 설즈버거 발행인은 무릎을 꿇을 수밖에 없었다.

워싱턴포스트는 “레인스는 스스로 몰락의 씨앗을 뿌렸다.”면서 “독선적인 편집국 운영으로 위기의 순간 그의 곁엔 아무도 없었다.”고 싸늘하게 비판했다.

레인스 편집인은 지방신문 기자 출신으로 78년 NYT에 입사해 백악관 출입기자와 논설실장을 거쳐 편집인의 자리에 올랐다.

일부 기자들은 여전히 그의 능력을 높이 사고 있으며,그의 사퇴를 아쉬워했다.그러나 신문은 사설을 통해 신문의 명예는 신문을 운영하는 사람의 경력보다 중요하다고 말했다.



레인스 편집인의 후임으로 2001년 은퇴한 조셉 렐리벨드 전 편집인이 임시 편집인에 임명됐다.

박상숙기자