[씨줄날줄] ‘긴장’ 對 ‘홍보’

언론과 권력은 항시 불가근불가원(不可近不可遠)의 관계다.권력에 대한 비판과 견제 역할 때문이다.언론은 사회적 통합 기능도 중요하지만 권력에 대한 비판과 견제가 생명이다.이 때문에 권력과 종종 갈등 관계를 빚는다.노무현 대통령도 언론과의 이런 ‘긴장’을 강조하면서 과거의 언론과 권력의 관계를 ‘강자 카르텔’이라고 폄하하기도 했다.

우리 정부의 언론정책은 대통령의 언론관에 의해 많은 영향을 받아왔다.노 대통령은 대통령이 되기 전 몇몇 ‘족벌’언론으로부터 입은 개인적 피해의식으로 특히 활자매체에 부정적이다.그의 부정적인 언론 인식은 아직도 아래로아래로 옮겨가고 있는 듯하다.

이창동 문화관광부 장관은 최근 “갈등을 조정하고 통합하는 것이 언론의 중요한 기능의 하나인데,이것을 증폭시키고 ‘이제 위기다.’해서 위기론으로 발전되는 것은 생각해 볼 필요가 있다.”고 비판했다.노 대통령의 정제되지 않은 발언이 자꾸 언론에 등장해 파문을 일으키는 데 대한 불쾌감의 표시였다.‘대통령 못해 먹겠다.’는 언급과 관련해서는“가십이 아니라 신문 1면이나 TV 9시뉴스 톱으로 장식한 것은 균형감각의 문제”라고 훈수하기도 했다.언론이 ‘갈등 증폭’에만 매달리고 있다는 시각인 것이다.

노 대통령이 요즘 던진 화두의 파급효과가 어떠한지는 국민들이 더 잘 안다.노 대통령의 탈권위주의적 사고방식이나 서민적 어법의 표출이라고 치부하기엔 무리가 따르는 발언들이다.이런 발언들을 국민들에게 소개하는 것이 어째서 ‘위기 조장’이라는 말인지 선뜻 이해가 되지 않는다.

1987년 민주화 이후 언론은 서서히 제 역할에 눈을 떠갔다.그러는 과정에서 생겨난 정부와의 갈등은 DJ 정부에서 확대돼 지금 참여정부에 이르렀다고 할 수 있다.하지만 참여정부 관계자들의 대 언론시각은 그 갈등의 골을 더욱 깊게 할 것 같다.이런 가운데 노 대통령의 취임 100일(6월4일)을 맞아 정부가 언론매체를 활용해 참여정부의 ‘치적’을 홍보할 계획이라고 한다.정책홍보와 함께 그간의 잘잘못에 대한 여론수렴에 나선다지만 성과는 장담하지 못할 것이다.긴장을 유지하겠다는 언론을 활용한 홍보라그런지 뭔가 생소한 느낌이다.언론은 과연 참여정부가 가까이 하기엔 너무 멀기만 한 것인가.

이건영 논설위원