최윤 장편 ‘마네킹’ / 우리시대 위기 우화적으로 그려

과학기술의 발달로 어디까지가 현실이고 가상인지 갈수록 헷갈린다.프랑스 사회학자 장 보드리야르는 이를 일컬어 ‘시뮬라크르(현실을 지배하는 가상 이미지)의 시대’라고 했다.이는 단순히 기술의 영역에만 적용되는 게 아니라 사람들의 의식마저 지배한다.중견 소설가 최윤의 장편 ‘마네킹’(열림원)은 이런 현실을 배경으로 삼았다.계간 ‘문학·판’에 연재했던 것인데,문학평론가 김경수는 “인공적인 것이 자연스러움이나 실존을 대체하고 있는 우리 시대의 위기를 우화적으로 그리고 있는 소설”이라고 말한다.제목 ‘마네킹’은 주인공 지니의 위치를 상징한다.가난한 가족의 ‘밥줄’을 대느라 어린시절부터 광고모델 노릇을 하며 자신이 누구인지 모른채 살아왔다.성공한 모델로서 돈 잘번다는 상품가치의 이미지만이 그를 채우고 있다.이야기의 주된 축은 지니가 수중촬영을 하다 맛본 ‘자궁 회귀’의 경험을 계기로 ‘마네킹’임을 거부하고 참된 자아를 찾아 자신만의 여행에 나선다는 것이다.또 한 축은 지니의 실종에 따라 가족에게 일어나는 변화와,지니를 보고 운명적 떨림에 젖었던 연구원이 지니의 여정을 추적하는 내용이다.작가는 지니를 묘사하는 장면에서는 3인칭 관찰자 시점을,다른 인물의 이야기는 1인칭 주인공 시점을 사용한다.이에 대해 평론가 김경수는 “지니의 삶은 제3의 서술자가 중개하면서 수수께끼같은 의문을 증폭하고,다른 인물은 자신이 직접 이야기해 자기방어의 목소리만 전달하는 효과를 거둔다.”고 설명한다.

작가는 자신의 존재를 걸고 ‘마네킹’에 머물지 않으려는 인간의 모습을 창조했다.죽음을 담보로 형상화한 그 아름다움은 인간의 본질을 돌이켜보게 하면서 물화(物化)되고 소외된 현대인에게 참된 삶의 의미를 들려준다.

이종수기자