[열린세상] 劉邦의 지혜와 인사청문회

지난해 11월,북경에서 한반도 관련업무를 맡고 있는 30대 전반의 중국정부 고위관리와 식사를 할 기회가 있었다.짧지 않은 시간에 걸쳐 많은 얘기를 나누었다.그의 직책을 감안하더라도 우리 국내사정에 대한 그의 지식이나 이해가 너무나 폭넓은 데 놀랐다.삼국지에 등장하는 제갈량이 바로 이런 부류의 인물이 아니었을까 싶을 정도였다.

그는 우리 대통령선거 후보들의 인물평,남북 및 북·미관계,심지어는 한류열풍과 한국의 대중음악에 이르기까지 다양한 분야에 대해 얘기를 했는데,특히 인사청문회에 대해 재미있는 언급을 했다.

그는 한국에 관한 모든 것을 이해하려고 노력하는데 그래도 이해가 되지 않는 게 인사청문회라고 했다.인사청문회란 후보자가 어떤 능력과 정책을 가지고 있는지를 검증하여 그 자리에 적합한 인재인가를 판단하는 일인데,한국의 인사청문회는 질문하는 의원들이 자기 얘기만 늘어놓고 정작 당사자에게는 말할 기회를 제대로 주지 않는 이상한 방식이라고 꼬집었다.더욱이 그다지 중요하지 않을 수도 있는 과거의 사소한 결점을확대재생산해서 대상자에게 치명적인 상처를 준다고 말했다.

장상 전 총리서리도 결국은 뿌리깊은 한국의 남성우월주의와 주요 정당의 대선전략의 희생양일지 모른다고 얘기했다.

그건 양국간의 정치제도나 문화의 차이에서 비롯된 오해일 수 있다는 나의 강변에 대해,그는 “어쨌거나 청문회가 사람을 죽이는 제도가 되어서는 곤란할 것”이라며 참다운 청문회는 한나라의 유방이 진평(陳平)을 발탁한 것과 같은 방식이어야 한다고 했다.

그는 유방의 진평 발탁과정을 설명했다.진평은 처음에 위 나라의 책사였다가 초왕 항우의 참모가 되었고,다시 유방의 휘하로 도망친 인물이다.그는 위무지의 추천을 받아 작은 벼슬자리를 얻었는데,그가 뇌물을 받는다는 소문이 떠돌았다.

유방이 위무지를 불러 질책하자 그는 “저는 진평의 행실이 아니라 재능을 보고 천거한 것입니다.지금은 효행이나 덕행이 높은 군자보다 진평처럼 재주 있는 인물이 필요할 때입니다.”라고 했다.

유방은 중신들이 모인 자리에 진평을 불렀다.“그대는 위 나라,초 나라를 거쳐 짐에게왔는데,이건 너무 철새 같은 처신이 아닌가?”

진평이 고개를 세우고 말했다.“위왕은 저의 지혜를 채용할 능력이 없었으며,초왕은 사람을 믿는 도량이 부족했습니다.폐하께서는 뛰어난 인재를 기용할 능력과 도량을 가진 분이라 믿고 온 것입니다.”

유방이 다시 물었다.“왜 그대는 뇌물을 받았는가?”

진평이 대답했다.“신은 이곳에 맨손으로 왔고,적은 녹봉으로 생활하기가 어려워 남들이 주는 돈을 좀 받아 썼습니다.만약 신의 재주가 가치 있다고 생각하신다면 저를 제대로 써 주시고 그렇지 않다면 저는 깨끗이 물러 가겠습니다.”

유방이 중신들과 토론을 시켜본 즉 그 지혜가 탁월한지라,그를 재상으로 기용하였다.그 후 진평은 유방이 어려움에 처할 때마다 기막힌 계책으로 그를 구해냈고,유방의 사후 여씨 일족의 정권찬탈 음모를 분쇄하고 한나라 황실을 재건한 공신으로 이름을 남기게 되었다는 것이다.

며칠 후면 국무총리와 대법관 등에 대한 인사청문회가 시작될 것이다.현재와 같은 국회구조나 정당의 논리로 볼 때 당리당략을 초월한 진정한의미의 인사청문회를 기대하는 게 쉬운 일은 아닐 것이다.그러나 지난해 있었던 몇 차례의 총리 인사청문회처럼 본질을 벗어난 문제들로 지루한 공방을 되풀이하다 끝내는 방식만은 되풀이하지 않았으면 좋겠다.

질문을 하는 국회의원에서부터 관료·언론인,그리고 사회운동가에 이르기까지 ‘나는 하자가 없다.’고 자신 있게 내세울 수 있는 사람이 과연 몇이나 되겠는가.

가뜩이나 인물이 부족한 이 시대에,과거 어려웠던 시기에 부지불식간에 범했던 사소한 잘못으로 진평과 같은 인재들이 상처를 입고 역사의 뒤안길로 사라진다면 이는 중대한 국가적 손실이다.

조 용 경