[사설] “국가 떠난 기업은 없다”

난항을 거듭하던 전경련호(號)의 선장에 손길승 SK그룹 회장이 승선했다.우리는 손 회장의 고뇌어린 결단을 환영하며 손 회장이 노무현 정부 출범을 맞아 재계의 힘을 한데 모으는 데 앞장서 줄 것을 당부한다.이같은 맥락에서 손 회장이 취임사와 기자간담회 등을 통해 “기업은 국가를 떠나 존재할 수 없다.”며 ‘국민의 사랑을 받는 기업’을 강조하면서 회원사와 회장단의 적극적인 지원을 요청한 것은 적절하다고 본다.지금까지 전경련은 재벌 오너들의 이익을 대변하는 단체라는 오명과 함께 정권 교체기마다 개혁 대상으로 도마에 올랐던 게 사실이다.전문경영인 출신 손 회장의 말은 이러한 국민 정서를 반영한 것으로 볼 수 있다.

수차례 지적됐듯이 올 들어 한국 경제는 미국과 이라크 전쟁 위기가 고조되면서 극심한 불안 기류에 휩싸여 있다.대내외적으로 적신호가 울리고 있음에도 대통령직 인수위와 재계는 집단소송제와 상속세 완전포괄주의 도입 등 재벌 개혁 방향을 놓고 첨예하게 맞서왔다.내부갈등으로 내우외환에 제때 대처하지 못하는 게 아니냐는 우려도 적지 않았다.재계가 손 회장을 ‘얼굴’로 내세운 것도 이같은 복합적인 상황을 감안한 것 같다.

우리는 손 회장의 지적처럼 새 정부와 재계가 국민경제라는 보다 큰 틀 속에서 재벌 개혁의 해법을 찾았으면 한다.동북아 경제공동체의 중심국가로 우뚝 서려면 정부와 재계,국민의 삼각 협력체제가 뒷받침돼야 하는 것이다.재계는 특히 국민의 사랑을 받기 위해 무엇을 해야 할지 심각하게 고민해야 한다.책임 있는 사람들의 ‘노블레스 오블리주’와 기업의 적절한 대안 제시는 하나의 해법이 될 수 있다고 본다.국민소득 2만달러 시대를 향한 정부와 재계의 새로운 협력 패러다임을 기대한다.