춘추좌전’ (전3권)/쉽게 풀어쓴 지혜 가득한 동양고전

빠르고 가벼워야 잘 나가는 시대라서일까.책을 읽어도 더디고 무거운 원전보다는,다이제스트본이나 발췌본에 손이 먼저 가게 마련이다.그러면서도 일부 인사는 마치 그 책을 꿰뚫은 척 일부 구절을 인용한다.많은 식자들이 가끔 이용하면서도 정작 그 원전은 거의 읽지 않은 동양학의 고전 가운데 하나가 바로 ‘춘추좌전(春秋左傳)’이다.까닭은,제대로 된 번역서가 드물어 한문에 능통한 이가 아니면 읽을 재간이 없었기 때문이다.

이런 척박한 현실을 달래듯 ‘춘추좌전’이 3권,2000여쪽 분량으로 완역되어 나왔다.동양학 100권 발간을 목표로 외길을 걸어온 자유문고의 48번째 작품.공자가 지은 역사서이자 훗날 그 시대(춘추 전국시대)를 구분 짓는 기준이 된 ‘춘추(春秋)’에,좌구명(左丘明)이 역사적 사건을 풀어넣어 구성한 것이 ‘춘추좌전’이다.‘좌씨춘추’‘춘추좌씨전’이라 부르기도 한다.중국 춘추시대 가운데 노(魯)나라 은공 원년(기원전 722년)에서 애공 14년(기원전 481년)까지 241년의 역사와 문물을 담았다.

옛 역사서라고 지레 겁먹거나 지루할 것이라 담쌓을 필요는 없다.책 속에 재미있는 고사나 일화가 많이 나오기 때문이다.

우리가 자주 쓰는 고사성어가 대부분 여기서 유래해 읽는 재미가 적지 않다.예를 들어 상편 427쪽을 보면 순망치한(脣亡齒寒·입술이 없으면 이가 시리다)의 출처인 제·진나라 얘기가 나와 그 뜻을 이해하기 쉽게 만든다.이밖에 미봉책(彌縫策),결초보은(結草報恩),발본색원(拔本塞源).백년하청(百年河淸)등 숱한 고사성어를 만날 수 있다.

책의 가치는 또 있다.시대가 어지럽고 각박할 때면 기댈 수 있는 정신적 고향이랄 수 있다.책장을 열고 지혜의 바다를 항해하다 보면 그저 곰팡내 나는 옛 얘기가 아니라 ‘어쩌면 요즘 세태에 이렇게 잘 어울릴까.’라는 감탄이 절로 나는 표현들이 많아 깜짝 놀라게 된다.한가지 일화를 들어 보자.하권 48쪽 소공편에 ‘말대필절(末大必折)미대부도(尾大不掉)(물건의 끝이 너무 크면 반드시 부러지고 꼬리가 크면 흔들지 못한다)’라는 구절이 나오는데 이는 오늘날 필요 이상으로 비대해진 재벌·정부 조직을 경계하는 데 적절한 대목이다.



남기현 성균관 부관장이 6년의 땀을 쏟아 해역했다.특히 국내에선 처음으로 149쪽 분량의 자구 색인을 덧붙여 책을 학술적으로 이용하는 데도 큰 도움이 되게끔 했다.각권 2만원.

이종수기자