꿈은 이루어진다 2003년 꿈나무’고교생 첫 국가대표 레슬러 박진성

어둠이 채 가시지 않은 새벽 6시.경남 마산시 가포고의 체육관 문을 열어젖힌 ‘소년 레슬러’ 박진성(17)은 달리기로 몸을 풀었다.금세 이마에 땀이 송골송골 맺힌다.

그는 지난해 말 크리스마스와 새해 첫 날에도 혼자 훈련에 몰두했다.훈련은 밤 10시까지 이어진다.보통 하루 8∼9시간 매트에서 뒹군다.지독한 ‘연습벌레’란 별명도 그래서 따라다닌다.

175㎝·77㎏의 체격을 지닌 박진성은 겉모습에서부터 예사롭지가 않다.짧게 깎은 머리,군살 한 점 없는 탄탄한 몸매,송곳이 찌르는 듯한 눈빛,얼굴 이곳저곳에 난 상처.

그는 양정모-김원기-안한봉-심권호로 이어지는 한국 레슬링의 스타 계보를 이을 유망주로 꼽힌다.

지난해 고등부 5개 대회를 석권했고,제주전국체전에서는 이례적으로 2관왕에 올랐다.주종목 76㎏급 그레코로만형뿐 아니라 85㎏급 자유형에서도 금메달을 목에 걸었다.아시아주니어선수권(20세 이하)에서 2위를 차지하기도 했다.

박명석 가포고 코치는 “국내에서 진성이와 맞설 상대는 부산아시안게임 금메달리스트 김진수(31)를 비롯해일반부 2∼3명에 불과하다.”며 “이제는 파워까지 붙고 있다.”고 말했다.

지난해 4월 국가대표로 선발된 것은 어쩌면 당연한 일이다.하지만 레슬링에서 고교생이 국가대표로 뽑힌 것은 그가 처음이다.

박진성은 한때 엇나가기도 했다.또래에선 힘으로 맞설 상대가 없어 ‘짱’으로 통했다.물론 오래 전의 이야기다.박진성은 소년 특유의 수줍은 듯한 미소를 지으며 “이젠 정신 차렸다.”며 “매트 밖에서는 아무와도 상대하지 않는다.”고 말했다.

올해 목표는 8월 세계주니어선수권대회 우승.더 큰 목표는 따로 있다.올림픽 2연패다.박진성은 “내년 아테네올림픽과 2008년 베이징올림픽 금메달을 따 뒷바라지로 고생하시는 어머니께 집을 사드리고 싶다.”며 다시 매트 위로 뛰쳐나갔다.

이기철기자