올 프로축구가 남긴 과제/ 대표팀 무제한 차출 재고를 ‘4강 플레이오프’ 검토해야

2002프로축구 정규리그가 갖가지 과제를 남긴 채 막을 내렸다.특히 올해는 국내에서 월드컵이 열려 그 영향을 혹독하게 받은 시즌으로 기록될 전망이다.

월드컵 영향이 가장 민감하게 작용한 부분은 정규리그 운영 일정.예년보다 한달이나 늦게 시작하는 바람에 심각한 부작용이 초래됐다.전체 경기 수(135경기)는 그대로 유지한 채 일정을 무리하게 소화했기 때문이다.

가장 큰 문제는 리그가 한겨울에 마감됨에 따라 막판 관중동원에 애를 먹었다는 점.월드컵 직후 만원사례를 이루며 400만 관중시대를 맞을 것처럼 보인 정규리그는 9월 이후 예년보다 추위가 빨리 찾아들면서 관중 기근에 시달렸다.265만명으로 99년(275만명)에 이어 역대 2위를 기록했지만 정작 우승다툼이 한창이던 3라운드 막판에 경기장은 연일 썰렁했다.

올해만이라도 정규리그를 좀더 일찍 시작했더라면 하는 아쉬움이 남는다.

축구 선진국과 달리 월드컵으로 인한 대표팀 차출 기간이 지나치게 길었던 것도 문제다.대표팀 경기로 열기를 돋우면 프로리그가 덩달아 활성화된다는 주장도있지만 결과적으로 월드컵 효과는 프로리그에 ‘반짝 장세’로 작용했을 뿐이다.

전문가들은 프로리그가 활성화돼야 장기적으로 대표팀 전력이 향상된다고 주장한다.국가대표팀 전력은 그 나라 프로리그 수준과 비례한다는 논리다.

대표팀의 무제한 차출이 빚는 문제점은 또 있다.

우수 선수를 영입한 팀들이 선수를 장기간 징발당함으로써 대표선수가 없는 팀에 견줘 상대적으로 손해를 보는 것.수원 삼성 김호 감독은 “대표팀을 소집하려면 적어도 1년 정도 계획서를 미리 짜서 프로 팀들에 알려주는 게 필요하다.”고 말했다.

유럽 방식을 좇아 4강 플레이오프를 없앤 것도 재고해야 할 문제다.힘들게 1년 농사를 지어 페넌트레이스 1위에 오른 팀이 4위 팀에 우승컵을 내주는 모순을 없애기 위해서라지만 현실을 감안할 때 플레이오프는 필요한 제도로 여겨진다.

올시즌 페넌트레이스 내내 프로축구에 눌려 지낸 프로야구가 포스트시즌 열기 속에 막을 내린 것이 좋은 예다.

이밖에 유니폼에 선수 이름을 새겨넣는 등 프로다운 노력과 팬 서비스도 절실하다는 게 중론이다.

박해옥기자