[사설] 대학생 휴학 부추기는 사회

전국의 4년제 대학생 31.4%가 휴학중이고,이 가운데 40%가 외국유학·연수등을 위한 일반휴학이라고 한다.취업에 보탬이 되는 능력개발 및 향상을 위해서라는 것으로,정상적인 대학공부와 생활은 취업이나 진로개척에 별다른 도움을 주지 않는다는 학생들의 판단이 깔려 있다.우리의 현실에서 수많은 대학생들이 취업을 유일한 목적으로 삼고 여기에 공부와 관심의 초점을 극도로 편향되게 맞추는 것을 무조건 나무라기 어렵다.고등학교 총 재적생이 170만명이던 1980년도 4년제 대학의 총 재적생은 40만명이었으나 고교 재적생이 180만명인 올해 4학제 대학생은 177만명으로 140만명 가까이 불어났다.그러나 대학 졸업생 일자리는 크게 늘어나지 않았다.

대학의 황폐화와 직결되는 휴학생 폭증 현상은 그간 우리가 대학교육·진학에 적용한 평등과 개방 원칙의 필연적인 부작용일 수 있다.경제력 향상을 훨씬 웃도는 대학진학 확대,이에 따른 취업 경쟁의 심화는 우리 사회가 보다 평등해지고 개방되는 진통일 수 있으나,기업이나 사회의 단견이 휴학 ‘광풍’을 부추긴 측면이 적지 않다고 본다.대학공부를 중도파기하고 해외여행에 나서는 휴학생이 부지기수인데 여행의 실제 이유가 인격·경험을 위한 편력이 아니라,배낭여행이 취업 면접의 필수 질문사항이기 때문인 경우가 태반이다.휴학의 대종을 이루는 해외연수는 영어 능력향상을 위한 것으로,여기에는 대학 전공을 공부해봤자 취업 길이 트이지 않아 영어로 길을 뚫겠다는 절망감이 있다.우리 사회의 영어 광풍은 기업이 내거는 취업 전공제한과 불가분의 관계가 있다.

또 고시제도에 근본적인 메스를 가하지 않는 한 고시공부를 위한 휴학도 갈수록 심해질 것이다.사회,기업,학생들이 고칠 수 있는 것을 먼저 한 뒤 대학 문호를 너무 넓혔다는 문제제기를 하자.