연예 전문변호사 최정환 “연예인 이미지 지켜주는게 법정 승리보다 더 중요하죠”

트위스트 김이 한 인기 탤런트를 지칭해 “친아들인 듯하다.”고 발설했다가 명예훼손 혐의로 고소당하는 등 연예계에 법정 시비가 끊이질 않는다.그 결과 ‘연예 전문변호사’가 등장했고 그 중에서도 최정환(42·사시 28회)변호사는 연예가 안팎에 모르는 사람이 없을 정도.최 변호사에게서 어차피 보통사람과는 다를 ‘연예인 소송’에 얽힌 이야기들을 들었다.

口‘법정 승리’보다 ‘이미지 보호’가 우선=연예인은 이미지에 죽고 사는 만큼 강간·마약·사기·사이버테러에 관련된 사건은 치명적일 수밖에 없다.최 변호사는 “법정에서도 이겨야 하지만 연예인의 이미지를 지켜주는 게 가장 중요하다.”고 말한다.소송을 하기보다 피할 것이 있고 소송할 필요가 없는 것도 해야 할 때가 있다는 것.일련의 소용돌이 속에서 전략적으로 움직여야 이미지에 상처를 입히지 않을 수 있기 때문이다.예컨대 섹스비디오 파문으로 ‘마녀 사냥’이 될 뻔한 가수 백모양,매니저를 고소한 뒤 섹스비디오가 존재한다는 소문이 나돈 탤런트 이모양의 경우 최 변호사가 직접기자회견장에 나가 정황을 설명했다.두 여성 연예인은 울먹이며 죄송하다는 말 정도만 되풀이해 피해자 이미지를 적극 부각했다.그들은 널리 동정을 얻어 큰무리없이 재기할 수 있었다.

반면 마약복용 혐의를 받은 탤런트 황모양은 혐의를 벗으려고 순수한 이미지를 불사르는 엉뚱한 증언을 한 데다 재판정에서 보여준 불손한 태도가 언론을 통해 알려지면서 ‘예진아씨' 이미지를 망가뜨리고 ‘동정론’이 물건너갔다.

최근 트위스트 김을 명예훼손 혐의로 고소한 인기 탤런트 측의 행동도 적절했다는 평이다.사람들에게 “저 정도로 나오는 것을 보면 정말 헛소문인가보다.”라는 생각을 일으켜 터무니없는 오해를 불식시킬 수 있기 때문.

口연예인 ‘권리 찾기’도 일익 =최 변호사는 탤런트 이영애의 초상권 침해사건도 맡고 있다.그의 얼굴이 실린 컴필레이션 음반 ‘애수’2집이 나오면서,음반사가 1집을 만들 때 찍은 사진을 다시 사용한 것에 대해 손해배상을 청구한 것.계약서는 1집 음반에만 한정된 것이라 명백한 초상권 침해라는 주장이다.

최 변호사는“연예 상품은 다른 재화와 달리 권리의 매매인 만큼 계약서가 중요하다.”고 말한다.연예인이 영화·음반사나 대기업을 상대로 제 권리를 주장하는 일이 잦아진 것도 연예 전문변호사의 등장과 맞물렸다는 관측이다.

그러나 입방아에 오르는 사건만 맡는 것은 아니다.마이클 잭슨과 뮤지컬 ‘오페라의 유령’의 한국 공연,박찬호 경기의 MBC 독점중계,서태지의 ‘2002ETP 콘서트’등 굵직한 공연계약의 협상·체결도 모두 그의 손을 거쳤다.

口해외시장 주목할 때 =최 변호사가 연예 전문이 된 것은 지난 89년의 일.법무법인 ‘김&장’에서 일을 시작하면서 UIP 등 해외직배사의 한국지사 설립건을 맡은 게 계기가 됐다.당시 강제규 감독 등 연예 종사자들과 친분을 쌓으면서 연예 전문변호사의 길을 걷게 된 것.그러나 외국과 계약을 체결할 때 그가 지목되는 것은 외국 회사측의 요청이라는 설명이다. 미국 뉴욕주 변호사 자격증은 물론 미국·네덜란드·벨기에·일본 등지에서 여러해 근무한 경험이 있어 영어·일어에도 능통하기 때문이다.

그는 “김남주씨의인기가 높아 그가 모델로 나오는 화장품이 베트남에서 최고로 자리잡을 만큼 우리 문화상품의 경쟁력은 아시아 전역에서 힘을 발휘한다.”면서 “앞으로 우리 문화상품이 할리우드까지 진출할 수 있도록 연예 전문변호사가 지원세력이 되어야 한다.”고 강조했다.

주현진기자