공중전화없는 고속철?

내년말 경부고속철도 1차개통을 앞둔 상황에서 고속철 차량내의 공중전화설치 여부를 놓고 건설교통부가 난감한 처지에 놓였다.

건교부는 지난 2월 고속철도 공중전화 사업자 선정을 위해 한국전파기지국에 용역을 의뢰했으나 최근 신청 업체가 전혀 없어 사업을 중단할 수밖에 없다는 통보를 받았다.휴대전화 급증으로 공중전화가 갈수록 천덕꾸러기 취급을 받는 요즘의 상황에서 업체들이 공중전화 사업에 선뜻 나서지 않고 있다는 ‘이유서’도 덧붙여졌다.

이에 따라 건교부는 공중전화 무용론까지 거론해가며 해법찾기에 골몰하고 있다.건교부 관계자는 “국민 대다수가 휴대전화를 소지한 마당에 굳이 공중전화를 설치할 필요성이 있느냐 하는 의견도 나오고 있다.”면서 “하지만 국민 편의적 측면에서 볼 때 공중전화 설치계획 자체를 무산시킬 수도 없는 노릇이다.”고 토로했다.

건교부는 당초 경부고속철도에 투입될 46편성의 차량에 모두 700여대(16량×46편성)의 공중전화를 설치한다는 계획이었다.

만약 공중전화 사업자가 끝내 안 나타날 경우 최종적으로 새로 발족될 한국철도운영㈜에서 이 사업을 떠맡게 되겠지만 철도민영화법이 국회를 쉽게 통과할지 현재로선 미지수여서 귀추가 주목된다.

김문기자